– Зачем? – Кощей улыбнулся во все зубы.
– Хватит скалиться! – громыхнул бес. – Перебросить такое войско за несколько месяцев через Колодец душ практически без разрыва во времени невозможно, у нас не было таких технологий. Время в наших мирах течет по-разному. Один год там – это шестьдесят шесть с половиной лет здесь. А они еще и ходят туда-сюда свободно, как я понял по встрече Янины с моими соплеменниками. Судя по всему, волшебные Ключи как-то сглаживают разницу в «часовых поясах». Им кто-то открывает, и это вообще не смешно! Покажите. Ваши. Ключи.
– У меня нет, – пожала плечами Ядвига. – Он рассыпался по истечении срока контракта. Последнее, что я сделала с его помощью, – это привела Антона к Янине. Теперь безвылазно сижу в Лукоморье, вы сами ко мне ходите.
Кощей хмыкнул и достал свой. Стеклянный, прозрачный Ключ-от-всех-миров, с виду как стандартный от обычной двери. Яга пощупала свой на цепочке.
– Я с вас глаз не спущу, так и знайте, – резюмировал бес. – К слову, если верить моей интуиции, налет с воздуха – отвлекающий маневр. Армия в это время должна выйти из укрытий, но я ума не приложу, где здесь спрятаться такому количеству воинов.
– Я бы горынычей привел, но твареныши разбегутся кто куда, только почуяв свободу, – развел руками Кощей.
– У тебя все тварины и твареныши, – с обидой в голосе сказала морда Морока, видневшаяся в окне.
Казимир подозвал Тоху, отвел в дальний угол, достал из кармана штанов какие-то бумаги. Разговора не было слышно, но я поймал несколько слов: «запомни», «если не погибнешь», «работа». Маг внимательно изучил бумаги, разорвал на клочки и кинул в печь. Через минуту поставили чайник, и ничего в печи не осталось. Очень интересно, что там такое было.
– Ядвига, а где предшественник Андрея? – спросила младшая Яга. – Расспросы не дали результата.
Ядвига Лукерьевна призадумалась и поведала, что Кощей последние сто лет на глаза ей не попадался. По молодости – первую сотню лет – чудил, лихачил, все чин по чину, а потом резко перестал. Лет двадцать перед исчезновением сидел в своем царстве, и вот восемьдесят лет ни слуху ни духу. Она на службу заступила и застала смерть одного Кощея почти сразу, примерно двести пятьдесят лет прожил следующий за ним, и вот этот пропащий.
– Так что ты, Андрей, не первый Кощей на моем веку, но самый молодой, пожалуй. Учись быстрее, а то и повеселиться не успеешь, как иглу твою найдут, – закончила дарительница. Бессмертный перестал улыбаться.
Вечерело. Яга выставила из избы Соловья и Кощея, отправила истощенного Глюка спать и вызвала на подмогу ночных птиц, поскольку голуби в темноте бесполезны. Какое-то время Изольда была вся облеплена лесными пернатыми, затем они разлетелись по местности – наблюдатели заняли позиции.
Каз, Яга и Бальтазар немного поговорили о мистическом возвращении кота и догадках по этому поводу. Мастер согласился, что дело пахнет многоуровневой интригой, но прояснить ничего не смог, только развел руками. Яга велела избе открыть тайник и достала карту из клада, рядом расстелила другую, от Черномора:
– Каз, Ядвига, сравните. Может, есть место, где спрятать армию? Я так понимаю – в лесах сидят разведчики или как там их назвать еще.
Двое склонились над столом, долго смотрели, сравнивали.
– Карта Нави, откуда она у тебя? – спросила старая Яга.
– От русалки. А вы ходили за завесу, Ядвига?
Старая Яга кивнула, мол, была, и добавила, что без надобности туда ходить не след, души неупокоенные цепляются. А так все сильно похоже, за исключением некоторых деталей.
– На карте Лукоморья нет большой пещеры, что раньше была. Вот здесь, – она указала на место в противоположном направлении от тех, где Яга бывала до сей поры. Да, в ту сторону по побережью они еще не ходили. Если верить карте, там оканчивается горный хребет, срываясь в море. Как огромный каменный забор. – Только я не помню, чтобы горы в море спускались, разделяя побережье. Справедливости ради, должна признаться, что сама в ту сторону пару веков не наведывалась – недосуг пейзажами любоваться, но горы не образуются внезапно. Непонятная карта, такое ощущение, что ее намеренно так рисовали.
ebooksa