– Орден Аарн в моем лице требует объяснить причину нападения Гнезд на республику Трирроун и уничтожения двух населенных планет, – снова заговорил дварх-адмирал, его голос был холоден, как лед.
– Причину? – насмешливо приоткрыл пасть Родитель. – Ты ее знаешь.
– Возможно. Но это только предположения. Нам нужно знать точно.
– Они убили население трех наших планет! – рявкнул в сердцах Ванег-Саар. – Выжгли кладки! Ты сам гвард и знаешь, сколь невосполнима для нас потеря их генов! Республика получила по заслугам. Вершащий Суть сказал: «Да будет каждому воздано по делам его!» Это воздаяние убийцам.
– Так мы и думали, – скривился Кир-Ванег. – А теперь я вынужден тебя огорчить. Вас обманули, вы наказали невиновных, совершив этим величайший грех.
– Такие слова требуют доказательств… – посерел Родитель, понимая, что если дварх-адмирал прав, то искупить грех наказания невиновных будет почти невозможно.
– Доказательства на этих кристаллах, – ответил Кир-Ванег, протягивая несколько инфокристаллов кому-то из секретарей. – А если коротко…
Он быстро рассказал и показал Родителю историю Проекта, недавно уничтоженного орденом. Потом продемонстрировал изъятые из сейфов профессора Сартада записи об убийстве населения трех планет. Смотрящие на расстрел примитивных гнезд гварды захлебывались от гнева. Родитель вцепился когтями в скамью, когда увидел, как человеческие солдаты поливают огнем огнеметов кладки.
– Сделавшие это – изгои в человеческом обществе, – продолжил Кир-Ванег. – Правительство республики готово было передать вам для суда совершивших это чудовищное преступление, но вы предпочли поверить тем, кто подло использовал ваш гнев и вашу боль!
– Мы проверим это… – едва слышно прошептал Ванег-Саар. – Если ты прав, обманувшие нас когда-нибудь пожалеют.
– Мы тоже на это надеемся, – распахнул пасть дварх-адмирал. – Проверяйте. Могу сказать еще, что та же самая организация, которая подбросила вам информацию о вине Трирроуна, стояла за спиной профессора Сартада и его убийц. А теперь я хочу перейти к куда более неприятным вопросам.
«Марсарх, ты закончил сканирование? – спросил он у дварха. – Есть что-нибудь по флоту?»
«Закончил, – буркнул в ответ тот. – Родители Гнезд здесь ни причем. Ты слышал что-нибудь о так называемых темных отцах?»
«Слышал… – заинтересованно протянул Кир. – Но это просто древняя легенда. Их никогда не существовало в действительности».
«Ты так в этом уверен?» – поинтересовался Семен.
«Нет, конечно. Что мог знать молодой ученый? Какие особые секреты?»
«Ты прав, никаких, – вздохнул дварх. – Судя по всему, темные отцы все-таки существуют, но знают о них только четверо Родителей Гнезд и три высших жреца Вершащего Суть. Никому из наших до сих пор не приходилось лично общаться с Родителями, и мы, похоже, многое упустили».
«Так что ты все-таки накопал?» – нетерпеливо спросил Семен.
«Родитель сам не знает, откуда пришел флот. С ним связался представитель темных отцов и приказал наказать убийц трех планет, уничтожив столько же их миров. Флот появился из гиперпространства, забрал спешно подготовленные экипажи и ушел».
«Нам нужен этот самый представитель, – заявил контрразведчик. – Без него на структуры темных отцов не выйти. Если они способны послать на убой шесть тысяч боевых кораблей только ради наказания виновных, то каков их реальный потенциал?»
ebooksa