– Кассия, про твоё соглашение с Элионом. Не знаю, что они хотят, но отпускать именно тебя из поля зрения не намерены. Когда я ругалась с ними о переезде, Микель предложил поселить нас в одном из зданий, принадлежащих Дардану Хиллу, но Элион отказался. Без надзора они тебя не оставят, оправдываются тем, что ты слишком долго контактировала с осколком. По их словам, ты можешь невольно притягивать этих… существ, а новые жертвы не нужны. На мой взгляд, жалкая отмазка, ведь ониры не ворвались на твои лекции.
– Значит, тебя они готовы отпустить? – ухватилась я за идею.
– Да, но мне не…
– Уходи, – перебила я, ощутив слабое облегчение. – Поживи в месте, которое предложил Микель. Здания Дардана Хилла наверняка рядом с компанией. Ты теперь стажируешься там, и университет поблизости. У тебя ведь выпускной курс!
Я говорила воодушевлённо, пытаясь убедить, но Сирша с каждым словом становилась мрачнее тучи.
– Я бы не хотела, чтобы ты застряла здесь из-за меня. Как ты будешь каждый день возвращаться в темноте? Район теневых опасен после заката.
– Элион предложил мне ежедневное сопровождение и машину, – буркнула Сирша.
– И кто охранник? Кай?
– Мейв. – Мы с Сиршей скривились одновременно. – Эта невоспитанная стерва мне чуть голову не отгрызла просто потому, что я человек.
– С ней и дня не выдержать, – согласилась я. – Прими предложение, Сирша. Не нужно тебе оставаться. Я пробуду здесь недолго, выполню обещание и перееду к тебе. А если их условия будут за гранью, то откажусь и продам им осколок. Уверена, они отпустят меня в таком случае. К тому же мне самой надо в университет… Святой Данам! Руфус! – с ужасом вспомнила я. Сколько смен я пропустила?!
– Не волнуйся, – успокаивающе перебила Сирша. – Я с ним поговорила. Объяснила, что ты отравилась. Этот скупердяй сказал, что вычтет пропуски из твоей зарплаты, но пообещал купить тебе… пельменей. Не знаю, что он хотел этим сказать, но у тебя короткий отпуск до конца следующей недели.
Я слабо улыбнулась: у Руфуса странные представления о том, что любой недуг можно излечить едой. Чем сильнее боль, тем вкуснее должна быть пища. По словам начальника, этому научила одна из его бывших.
– Тогда я выполню договорённости и перееду к тебе, – вновь надавила я. – Выпускной курс, Сирша! Стажировка твоей мечты! – напомнила я, приправляя всё хоть и натянутой, но улыбкой. – Элион и его компания будут тебя только отвлекать. Даже неделя в их обществе у любого вызовет тревожное расстройство, а после Мейв так и вовсе приступы агрессии.
Сирша согласно фыркнула, но постаралась стереть усмешку. Подруга не желала поддаваться на мои уговоры, но мы обе знали, что так будет лучше.
– Дай мне две недели, Сирша. Всего две, и если я не разберусь со сделкой за этот период, то не стану сопротивляться, если ты захочешь жить здесь под охраной вместе со мной.
У меня получилось. Сирша закусила губу, явно прикидывая варианты в голове. Учёба одновременно со стажировкой – уже непросто, а лишние проблемы в виде теневых сделают её жизнь невыносимой, а ещё хуже – вымотают Сиршу, и усталость скажется на работе и экзаменах.
– Хорошо. Две недели, но я буду приезжать!
– Договорились, – согласилась я и кивнула Микелю.
Лучезарный не сразу, но подошёл. Элион разрешения дожидаться не стал и тоже сел на диван напротив.
– Сирша мне всё рассказала. Мы решили, что она переедет в другое место, поближе к работе и университету. А я останусь и выполню обязательство. Вы ведь сохранили осколок? – обратилась я к Элиону.