Его доводы справедливы, но тут Илья, колдун и лёд, который я должна разбить. Меня не столько пугают лисы, сколько мысль, что я уйду, а колдуну вдруг вновь станет хуже и меня рядом не будет, чтобы помочь. Не понимаю, откуда это странное чувство, но всё моё тело натягивается как струна, из груди к горлу поднимается крик, который я едва сдерживаю.
– Да что с тобой, Яра? – не понимает Исай, упрямо уводя меня дальше от снега.
– Нет-нет! Погоди! Тут Илья! Нужно его найти, – хватаюсь я за любой разумный довод не покидать зимних мест.
– Не переживай за своего конюха! Мы встретим Владимира, и ради тебя я попрошу брата его найти и привести, – отмахивается молодой князь.
Я оглядываюсь по сторонам в поисках хищников, но тех, к счастью, пока нет. Однако я знаю, что это лишь вопрос времени, в прошлый раз они тоже набросились на нас с Ильёй не сразу.
– Нет! – Я встаю как вкопанная, понимая, что дальше не двинусь.
Не могу, не нарушу обещания, данного колдуну, и не оставлю Илью одного. Знаю, что он там в безопасности, но шагу больше не сделаю. Я и так дважды исчезла, ничего Илье не сказав. Впредь разбивать другу сердце я не намерена.
Стоило мне принять это решение, произнести отрицательный ответ, как на душе стало спокойнее, будто весь груз ушёл с плеч, наполняя сознание забытой уверенностью.
– Ты нашёл её, брат. Я и не сомневался, что она жива.
Справа к нам идёт Владимир. Старший князь Истрога в схожих одеждах, на поясе так же висит меч, а за спиной арбалет. Оба брата в чистых дорогих нарядах, а ножны мечей богато украшены росписью и позолотой. В очередной раз ужасаюсь количеству драгоценного металла на них, ведь всем известно, что его сюда проносить не стоит.
Моя одежда тоже чистая, я регулярно всё стираю, но кафтан и сарафан были не раз отремонтированы, и рядом с князьями я и на княжну едва ли похожа. На голове ни украшений, ни кокошника, пальцы голые и ни одного браслета.
– Нашёл, но идти она не желает, – недовольно говорит Исай.
– Не желаешь идти с Исаем, то идём со мной, Яра. Со мной ты будешь под защитой, – Владимир протягивает мне раскрытую ладонь, но я не успеваю и ему ответить отказом, как между нами встаёт Исай.
– Твой намёк смехотворен, брат. Со мной она под большей защитой.
– Не льсти себе, – одними губами притворно улыбается старший князь своему брату, а в тоне его слышно очевидное снисхождение.
– Не пытайся вновь забрать то, что тебе не принадлежит. В прошлый раз именно из-за твоей жадности ничего не вышло, – холодно парирует Исай, гордо расправляя плечи.
– Не моя жадность, а твоя гордыня всё портит.
Я делаю шаг назад, решая вернуться в зимнюю часть леса, пока они заняты перепалкой, но оба моментально замечают моё движение. Исай до боли хватает меня за руку и силком тащит на юг.
– Решим наш спор, как только выберемся отсюда, или желаешь совершить ту же глупость, что и в прошлый раз? – раздражённо бросает Исай старшему брату.