Двойник Запада

– Что ты собираешься делать? – Я предприняла новую попытку выяснить намерения Эйдена, но спросила тихо, не желая создавать эхо.

Он снова не ответил. Мы добрались до камер, и первым делом я бросилась к Наён, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке. Она вскочила на ноги при виде меня и тоже подошла к прутьям.

– Он ничего тебе не сделал? – серьёзно спросила она.

– Нет, – соврала я. – А ты как?

– Один раз принесли еду, и всё. Никто больше не приходил, – успокоила меня Наён.

Нас отвлёк звук отпираемого замка и скрип плохо смазанной двери. Эйден зашёл в камеру Алида, и я последовала за ним внутрь.

Его тюрьма выглядела точной копией нашей, но мастер Юга был удивительно чистоплотен, даже будучи пленником. Мы с Наён не утруждали себя аккуратным складыванием жалких пожитков и не приводили в порядок настилы, служащие нам импровизированными кроватями.

Ученик храма Юга сидел в центре и медитировал. Эйден с неприятной улыбкой навис над ним, на что Алид лениво приоткрыл один карий глаз. Я замерла чуть позади, но вся напряглась в ожидании неприятностей.

– Пришло время поговорить, братец. Вылезай, – выдал эвирец в приказном тоне.

Алид неспешно открыл оба глаза, бросил взгляд на меня и только потом одарил своим вниманием Эйдена.

– У меня нет настроения тебя упрашивать, вылезай поболтать, – с более заметным раздражением повторил король.

– Во мне нет дракона. Ты зря тратишь время, – спокойно напомнил Алид, поднял руки и собрал волосы лентой в высокий хвост.

Пятый Дракон присел перед ним на корточки, одной рукой уперев молот в пол.

– Вы, смертные, не знаете Южного Дракона. Он ленивый, ему быстро всё наскучивает, поэтому не удивлюсь, если окажется, что он заполз в тебя во сне, а ты и не заметил, – насмешливо парировал Эйден. – Давай же, братец, не заставляй меня выманивать тебя силой.

Приторная ласка в голосе не предвещала ничего хорошего. Пятый Дракон вновь походил на сумасшедшего, настроение которого за один удар сердца могло перейти из одной крайности в другую. Его улыбка была неприятной, будто лицо перекосило спазмом. Алид и Эйден какое-то время играли в гляделки, и затем кхоринец качнул головой.

– Всё ещё ничего не чувствую, – ответил он.

Эйден издал наигранно разочарованный вздох и встал.

– Запомни хорошенько этот момент, хранитель. Виноват не я, а твой дракон. Я позвал его по-хорошему, а он на тебя наплевал.

Мы с Алидом одновременно открыли рты, чтобы задать вопрос, но не успели издать ни звука. Время будто стало вязким и замедленным, секунды растянулись на невыносимо долгие мгновения, однако я сама не могла сдвинуться и на миллиметр, когда Эйден занёс молот. Пятому Дракону хватило одного движения, и оружие, сделав почти полный оборот, обрушилось Алиду на левую ногу чуть ниже колена.

Кость сломалась с оглушительным треском. Удар был неожиданным и стремительным, поэтому Алид даже не сразу ощутил боль. Наён позади вскрикнула раньше всех нас. Ученик южного храма завопил от боли, потянулся, желая защитить сломанную ногу, но любое движение приносило ему новую боль. Мой собственный вопль ужаса застрял в горле. Протяжный крик Алида перешёл в стон, его лицо на глазах побледнело и покрылось испариной. Он упёрся ладонью в пол позади себя и попытался отползти от Эйдена, волоча сломанную ногу.