– Верно. Вас ещё не кормили, – охотно согласился Пятый Дракон. – Хорошо.
Эйден сперва замялся, но затем кивнул своим мыслям. Он казался до неузнаваемости суетливым, как наседка с цыплёнком, как учёный муж с единственным удачным результатом эксперимента. Эта перемена и внезапная забота пугали. Пятый Дракон, что-то бормоча себе под нос, направился в туннель, из которого пришёл. Он сделал пару шагов, и я зачем-то его окликнула.
– Вкусной еды, – упрямо добавила я.
Эйден несмело улыбнулся и заторопился с большей охотой, будто поверил, что вкусная еда может как-то загладить вину за все, что он с нами сотворил. Он свернул в ближайший поворот, стражники подозвали меня и повели нас дальше. Нам пришлось изменить план на ходу и начать действовать при первой возможности. Мы с Калидом не спускали друг с друга глаз, дожидаясь удачного момента. Хранитель двигался расслабленно, но взгляд оставался напряжённым.
Мы вошли в пещеру с подземным озером, шагавший позади третий охранник поравнялся со мной.
Калид отрывисто кивнул.
Моя рука устремилась к кинжалу на поясе эвирца быстрее, чем я успела повернуть к нему голову. Я выдернула лезвие, и глаза парня округлились, он набрал в лёгкие воздуха, чтобы предупредить остальных, но вместо слов вышел свист, а на губах запузырилась кровь, после того как я воткнула кинжал ему в горло.
В тот момент Наён, как и требовалось от неё, отскочила в сторону, а Калид действовал ещё быстрее. Он использовал обе руки, чтобы справиться с двумя мужчинами одновременно. Одному из противников Калид перерезал горло выхваченным кинжалом, второго ранил заранее спрятанным ножом. Но прежде чем эвирец успел закричать, из-под его ног появился корень и обвил его голень. Мужчина застыл, изумлённый увиденным, и на мгновение забыл о противнике, посмотрев вниз. Калид сделал широкий шаг и не мешкая перерезал горло эвирцу. Весь бой занял секунды, и я повернулась к своей единственной жертве. Молодой мужчина осел, завалился на бок, издав надрывный хрип, и затих в ширящейся луже собственной крови.
Я задержала дыхание в ожидании, когда меня накроет осознание произошедшего и, возможно, ужас от содеянного. Пальцы мелко задрожали, но пульсирующая боль в голове была сильнее сожаления. То, что раньше должно было дрогнуть во мне, даже не шевельнулось. Вчера Эйден доказал, что превратил меня в чудовище, пропитанное ядом. И теперь я была сыта по горло горем и болью.
Раян сказал, что я не смогу убить, но это моя вторая жертва. И если первого я отравила своим поцелуем случайно, то сейчас я убила человека быстрее, чем успела засомневаться. Глядя, как кровь сочилась из проткнутого горла эвирца, я понимала, что с этим человеком умерла и старая Аша.
Аша, не способная убивать.
Аша, которую знал и любил Джун.
Аша, которую воспитывал дедушка, Раян и Риша.
Я наклонилась и выдернула лезвие из чужого горла, решив, что оружие мне ещё пригодится. Я уже не думала о существовании счастья, любви или надежды, меня одолевало самое простое животное желание выйти на солнечный свет из этого мрака пещер.
– Нужно уходить, пока кто-нибудь не пришёл, – напомнил Калид.
Мы сняли с эвирцев оставшееся оружие. Хранитель дал Наён пару кинжалов, догадываясь, что меч она вряд ли удержит. Я согласилась с его выводом, так как госпожа тренировалась разве что в стрельбе из лука. Для себя я взяла меч, хотя его лезвие было шире, чем я привыкла. Не забыла захватить и кинжал.
Мы торопились, нервно поглядывая на туннель, единственный выход из этой пещеры. На несколько мгновений я оцепенела и зажмурилась, когда головная боль неожиданно усилилась.
– Всё хорошо? – Калид каким-то образом ощутил перемену и оказался рядом, поддерживая меня под локоть.
Его забота согревала, но не было времени для отдыха. Я натянула улыбку и кивнула.
– Во что бы то ни стало выведи Наён, Калид. Тебе и так придётся её защищать, потому что я не в состоянии, но она и ты нужны, чтобы надавить на императора и отбить храм, – попросила я, пока Наён не слушала, занятая попытками закрепить кинжал на поясе.
ebooksa