Ива Мосс и украденный вторник

– Куда именно в Висперии? – уточнил он. Голос дракона походил на звук, с которым ветер треплет двери и окна.

– Наверно, для начала нужно найти Древо.

– Древо? В лесу? – Пернатий явно потешался, его смех звучал словно колокольчики.

– Ну, оно очень большое и голубое. – Ива вглядывалась в лес и видела там деревья самых разных цветов. – Безумие какое-то, – вздохнула девочка, недоумевая, как среди всего этого буйства красок можно разыскать то самое дерево.

Но, подлетев к лесу поближе, Пернатий выдохнул:

– Не такое уж безумие. Смотри, – и слегка повернул голову влево.

Ива вгляделась. Древо возвышалось над всем лесным массивом. Оно было цвета голубого морского стекла, а ствол в ширину равнялся нескольким фермерским домикам, сдвинутым вместе. Древо возносилось до самого неба – верхушка терялась в ярко-белых кучевых облаках. И в окружении облаков среди самых верхних ветвей примостилась маленькая деревянная хижина. Казалось, она просто висит в воздухе, но Ива, хоть и с трудом, разглядела опоры, негромко поскрипывающие на ветру. А когда они подлетели ещё ближе, то стали заметны развешанные под окнами чайники, служащие горшками всевозможным растениям – совсем как в доме в Стояча-Воде.

– Это, наверное, и есть дом сказителя забытого! – вскричала она, указывая в ту сторону.

Пернатий кивнул и направился к верхушке гигантского дерева. Он приземлился на ветке шириной с большую дорогу, заставив дерево содрогнуться и сотрястись.

Ива съехала со спины дракона, крепко прижимая к себе саквояж; коленки у неё дрожали.

Пернатий склонил огромную голову набок:

– Гляньте-ка! Кто-то прибегает к совсем уж крайним мерам, чтобы избежать небольшой компании.

Ива полагала, что считать огромного дракона небольшой компанией было явным преуменьшением, но всё-таки он был прав. Высокий тщедушный человек, одетый в кучу тряпья и с торчащими из всех карманов ростками и цветочками, со всех ног удирал из дома, унося с собой все свои пожитки (включая чайный сервиз) и прихватив крупную коричневую собаку с длиннющим высунутым языком. Вот только бежал он не в ту сторону, поэтому на полном ходу чуть не врезался в Иву – едва успел поднять глаза.

– Ёжки-поварёшки! – выругался он и крутанулся на пятках, уронив чайник и залив чаем всё вокруг. У него были огромные бледно-голубые глаза и воздушные совершенно белые волосы, из-за чего выглядел он как старик, хотя на самом деле был, наверно, даже моложе отца Ивы. Это же мальчик с портретов, поняла она, тот самый – со странным моргающим растением. Только выросший.

– М-м-м… простите, – попыталась начать разговор Ива, хотя её вины в их столкновении вовсе не было.

Человек непроизвольно отступил назад, как будто боялся, что она укусит. Он открыл рот и так и не закрыл его. Иве показалось, что на нём надета вся принадлежащая ему одежда, включая галстук-бабочку в форме летящей птицы. И похоже, карманов на этой одежде было больше, чем предположительно могло бы выдержать его тощее тело, с учётом того, что все они были чем-то набиты, а из иных обильно свешивались ветки какой-то поросли: некоторые из них с интересом разглядывали пришельцев. Ива могла бы поклясться, что один отросток с листочками приветственно помахал ей.

И тут человек хлопнул себя рукой по лбу. Глаза его в одно мгновение из голубых превратились в белые, а потом снова в голубые. Ива даже задумалась, не привиделось ли ей это, когда человек внезапно расхохотался, сотрясая костлявые плечи.

– Моя старая комната… рисунки… ты вычислила, – смеялся он в некотором смысле даже восхищённо, а Ива размышляла: догадался он или увидел. Но когда он отвёл взгляд от девочки и наконец заметил Пернатия, улыбка быстро сошла с его лица. Оно посерело, глаза вылезли из орбит, а губы беззвучно произнесли слово «дракон», после чего он бухнулся в обморок.

– Да что ж такое! – огорчилась Ива.

Извлечённый из кармана СказПас участливо показывал на «Можно было и догадаться».