— Также обязательно снабдите их парализаторами, — попросил юноша. — Подменыша надо обязательно взять живым, поэтому на поражение прошу бить только в самом крайнем случае.
— Принято, — бросил на него задумчивый взгляд капитан и отошел.
Неподалеку кто-то поставил небольшой столик с напитками и бутербродами. Артем поспешил к нему, пить хотелось страшно, и жадно выхлебал тут же налитую ему здоровяком-сержантом чашку чая. Он напоминал земной по вкусу и запаху, но только напоминал, на самом деле это было совсем другое растение, земные переселенцы называли его чаем по старой привычке.
Действительно, не прошло и получаса, как в доке начали один за другим появляться оперативники Ирренара, все опытные зубры средних лет, со спокойными лицами и уверенными взглядами. Их, похоже, удивляло, что операцией командует юнец, но свои сомнения они не озвучивали.
— Господа и товарищи! — обратился к ним Артем, когда все собрались. — Нас с вами предстоит найти и обезвредить существо, способное превратиться в кого угодно, в том числе и в одного из вас. Примерное направление к месту, где оно сейчас скрывается, мне известно.
Он через имплант связался с главным искином тридцать седьмой станции и попросил вывести ее голограмму. Нашел на ней место, куда его тянуло, и показал ирренарцам.
— Подменыш где-то в этих отсеках, нам предстоит обыскать их полностью. Прошу обеспечить полную изоляцию мест поиска, в том числе перекрыть канализацию, водопровод и любые другие коммуникации.
— Если оно может чем угодно притвориться, то как нам его обнаружить? — поинтересовался седой, усатый здоровяк, как потом выяснилось, Иван Ревяко, бывший боцман одного из кораблей Владивостокской эскадры, погибший на исходе русско-японской войны.
— Во-первых, вам должны были выдать сканеры биологической активности, — пояснил Артем. — А во-вторых, я это существо чувствую, если увижу, то не ошибусь.
— Тогда ладно, — кивнул усач.
Силы Ирренара в срочном порядке начали эвакуацию из указанных секторов станции, люди дисциплинированно покидали их — не такое уж и редкое дело на космических станциях, разгермитизация иногда случается, и к ней всегда готовы. Не прошло и часа, как сектора опустели, и все ведущие к ним коммуникации были полностью перекрыты.
Ощущение присутствия подменыша никуда не делось, и Артем удовлетворенно кивнул — не успел сбежать. Затем он во главе отряда безопасников вошел в первый из отсеков и уверенно двинулся вперед. Все помещения внимательно обследовались при помощи сканеров, а затем и самим юношей. На всякий случай, ведь до подменыша они еще не добрались, он был в этом твердо уверен.
Прошло около двух часов, прежде чем Артем оказался в каком-то хозяйственном отсеке, все стены которого усеивали трубы разного диаметра. Ощущение присутствия подменыша шло от самой толстой из них. Это он что, под трубу замаскировался?! Ничего себе!
— Парализаторы на изготовку! — скомандовал юноша. — Он здесь!
Вошедшие вместе с ним трое оперативников, в том числе капитан Иванов и Иван Ревяко, переглянулись и выполнили приказ, став так, чтобы не перекрывать друг другу сектор обстрела.
Артем некоторое время молчал, глядя на толстую трубу, поверхность которой начала слегка подрагивать. Затем устало произнес:
— Вылезай. Я тебя все равно чую. Никуда ты отсюда не денешься.
Труба мелко задрожала, с нее медленно размоталось и сползло на пол тонкое, широкое полотнище, немного повозилось и вспучилось горбом. Через какую-то минуту перед стояла уже знакомая черноволосая девушка, с которой он провел прекрасный вечер. Она стояла, уныло опустив руки и не вытирая текущих по щекам слез.
— Убивать пришел? — глухо сказала она. — Ну давай, не тяни…
— С чего ты взяла? — растерялся юноша. — Я просто так не убиваю. Это ты вот эту девочку красивую погубила!
ebooksa