Эрик молчал. То ли смутился от резкости Виктора, то ли, что намного более вероятно, прикидывал варианты, ходы и комбинации. Надо бы подтолкнуть в нужном направлении.
— Завидую я тебе, — проникновенно сказал Виктор. — Ты после вчерашних приключений небось выспался, пообедал нормально, отдохнул… на дежурство только завтра, имеешь полное право. А я с утра на службе, день был тяжелый и неприятный. Хочется мне домой и спать, а не на твою довольную рожу пялиться. Так что если ты мне сейчас не выложишь все как на духу, с утра я по злобе и из мелочной мстительности организую тебе перевод на границу с Кошицем. Там какая-то банда скот крадет, стража просит усиления. Вот и поедешь предотвращать покражу свиней, опыт имеется.
— Интересная перспектива, — ответил Эрик, уже не пытаясь изобразить недалекую деревенщину. — А если я из стражи уволюсь?
— Тогда я напишу пространную бумагу про то, что ты не бравый городовой, а вовсе даже шпион. И вышлют тебя в Империю, потому как куда ж еще тебя девать? Сажать не за что, терпеть незачем. Захочешь вернуться — потеряешь массу времени, доказывая, что ни в чем не виноват. Кстати, нечего было в мой стол лазать, не держу я там ничего важного.
— Невелика я птица — высылать, — пожал плечами Эрик. — А стол…
— Уж я постараюсь твой птичий размер увеличить. Идею про глобус сам подсказал, — усмехнулся Виктор. — Срок тебе на размышления — пока я пиво допиваю. Нет времени расписывать, как у меня подозрения закрались, как я их подтверждал разными способами… Либо рассказывай, либо пошел вон.
Виктор откинулся на спинку стула и сделал большой глоток из кружки. Пиво оказалось на редкость вкусным. Вишневое, с терпким привкусом косточек и ноткой меда.
Наблюдать за Эриком было интересно. Егерь привычно «кроил морду» простецкого парня, но в глубине глаз плескалось что-то жуткое. Виктор был практически уверен — сейчас бывший сослуживец высчитывает, что принесет больше пользы. Уйти, расколоться, наврать с три короба или подождать и тихонько прирезать не в меру любопытного следователя по дороге домой?
— Всё такое вкусное, правда? — поинтересовался Виктор и закусил пиво маленьким соленым крендельком.
— Не то слово, командир, — вздохнул Эрик. — Не то слово… Ладно. Может, оно и к лучшему.
В «Льнянку» ввалилась компания сменившихся с дежурства. Стражники здоровались с работниками кабака, требовали пива, наливки и пожрать, обсуждали прошедшую смену и производили столько шума, что тихий голос Эрика почти терялся.
— Шкипер был чудовищно жадной и умной сволочью, — сказал егерь. — За что в Гнездовске ходил в большом авторитете. Вцепился в контрабандные тропы, как клещ, на все попытки конкуренции реагировал предельно жестко. Трупов на нем немерено, да только тел вам в жизни не найти, лежат себе на дне ущелий. Когда князь объявил, что будет перевал перестраивать и сам колдовством с имперцами торговать, Шкипер чуть с катушек не уехал. Вой стоял, как от волка в капкане. А потом глядь — притих. И работать стал как прежде…
Эрик оборвал рассказ на полуслове и махнул рукой кому-то за спиной Виктора.
Подозревать, что в кабаке, набитом городовыми, кто-то может напасть на следователя, было бы полной паранойей. Виктор обернулся медленно и беззаботно.
Сержант Жилко отсалютовал ему кружкой и облокотился на стойку.
— Командир, — тихонько сказал Эрик, — я пойду, с парнями поздороваюсь, а то невежливо получится. И прерываться все время придется.
Несколько минут Виктор с легкой завистью наблюдал, как Эрик жмет руки, хлопает по плечам новых сослуживцев, ржет над их шутками и сам шутит в ответ. Бывший егерь как-то очень легко стал здесь своим. Виктор прослужил в страже несколько лет, но ему никто не радовался так, как Эрику, проходившему в городовых без году неделя.
Талант, что ж поделать.
Эрик поставил перед Виктором новую кружку с пивом и плюхнулся обратно за стол.
— Всё, — фыркнул новоиспеченный городовой. — Можно продолжать, не побеспокоят. Итак, Шкипер… Паршивец попсиховал и снова стал вести дела, как будто ничего не случилось. И, — Эрик сделал небольшую паузу, чтобы показать значительность информации, — как будто ничего не случится. Как будто не будет никакой новой дороги.
ebooksa