— Пойдем по прибрежной аллее, там красивый вид на реку и памятник Триедину, — предложила Анна. — По улицам петлять придется, да и нет там ничего интересного.
Виктор прекрасно знал, что город крошечный, раз в десять меньше Гнездовска. Анна рассказала, что всеми красотами Дракенберг обязан мощному источнику природной магии. И, конечно, огромным капиталам колдунов. Все равно ощущение было малоприятное — как будто мельник с дальнего хутора впервые увидел Гетенхельм. Обидно чувствовать себя деревенщиной, особенно рядом с выпускницей Академии.
Они вышли на аллею над набережной. Слева открывался великолепный вид на реку, а справа цвела яблоневая роща. Розовые и белые цветы перемешались ароматным облаком. Эта продуманно-небрежная красота Виктора уже раздражала.
Впереди уже была видна усадьба ректора. За ней поднимались шпили учебных корпусов.
Нестриж здесь был шире, чем в Гнездовске, и намного глубже. По центральному фарватеру под всеми парусами шел галеас под гнездовским флагом. Весла были убраны — хватало ветра и течения. «Княгиня Даримира» должна была бросить якорь напротив Академии. Повезло, что «Княгиня» уже дней десять была на учениях неподалеку, от Гнездовска ей сюда идти минимум неделю при хорошем ветре.
— Как думаешь, — спросил Виктор, — что получится, если попытаться утопить освященный галеас магической бурей?
— Ничего, — сказала Анна. — Князь с Ксенией проводили эксперимент. Все успокаивается в метре от корпуса. Может быть, если сложить усилия сразу многих магов, что-то и выйдет, но вряд ли. Ксения очень старалась.
— М-да… Если князь решит размолоть пушками стены Академии, ему никто не возразит?
— Не знаю, — вздохнула Анна. — Дракенберг четыре века живет абсолютно мирно. По договору с соседями нас… извини, город магов обязано защищать все Заозерье. Если князь нападет, остальным придется объявить ему войну.
Не доходя пары сотен метров до ворот резиденции, Виктор остановился. Анна по инерции прошла чуть вперед и обернулась.
— Ты абсолютно уверена? Я и один постараюсь справиться. Зачем тебе подставлять голову?
— Не хами, напарник, — отрезала Анна. — Не справишься. Все уже на десять раз обговорили.
Она раздраженно фыркнула и быстрым шагом пошла вперед. Виктору ничего не оставалось, пришлось догонять.
Примерно так Виктор и представлял вход обитель великого мага — никаких кованых решеток, сплошное переплетение ветвей и корней. Ни один садовник без магии не смог бы создать такую изгородь. Идеально ровную, с повторяющимся узором, целиком из живого кустарника. Даже створки ворот были ветвями! Виктор не знал, что это за деревья с серебристой корой, может быть, что-то местное, пропитанное магией.
Почему-то очень захотелось посадить такое дерево у себя дома. Знать бы еще, где тот дом.
У ворот на низком постаменте из яшмы сидел сфинкс. Кажется, чугунный. Или?..
Темная львиная морда повернулась к Виктору.
— Добрый день, — вежливо сказал следователь. — Нам нужно поговорить с господином Веславом.
— Как о вас доложить? — дружелюбно промурлыкал сфинкс. Голос у статуи был глубокий и очень приятный.
— Виктор Берген, следователь гнездовской стражи.
ebooksa