— Нам предстоит примерно то же самое, — неуклюже попытался пошутить Виктор.
Они поднялись по винтовой лестнице в небольшое круглое помещение под крышей одной из башен. Там были узкие высокие окна, под потолком — люстра со множеством свечей (судя по яркости — магических). Стены покрыты обычной на вид штукатуркой, в проемах между окнами висели гобелены с изображениями пейзажей, замков и зверей. Слева от входа, над длинным, загнутым дугой столом, висел огромный, очень реалистичный портрет дракона Триедина. Неизвестно, магия это или талант художника, но Виктору казалось, что бывший ректор буквально готов сойти с гобелена.
Справа, на небольшом возвышении, стояла кафедра. Видимо, ученые дамы и господа из совета рассаживались за столом, а докладчик стоял за кафедрой, буквально в центре внимания научного сообщества.
Длинный загнутый стол и кресла для членов совета были сделаны из серебристой древесины. Возможно, из дерева той же породы, что и ворота в резиденцию ректора.
Наверное, это должно было что-то символизировать или материал мебели имел какие-то магические свойства. Но Виктору стол напоминал длинного белесого червяка, разлегшегося незамкнутым кольцом по залу в старой башне.
Виктор был готов постоять в сторонке, невелика птица — следователь, но оказалось, что для зрителей у стены, под гобеленом с цветущей яблоней, поставили стулья.
— Наверняка полночи процедуру придумывали, — прошептала Анна ему на ухо. — Судов у нас лет двести не было, а тогда всем заправлял дракон.
Ректор уселся на левом конце стола. Напротив него, у правого, расположились князь Федор и принцесса Юлия. Динхофф, Ксения, Эдгар, Виктория Бельская и незнакомые Виктору доктора магических наук расселись между ними. Древних не было, нелюди, видимо, решили проигнорировать это собрание. А жаль.
Неподалеку от Виктора, за спиной принцессы, уселся фон Раух. Они с Анной обменялись взглядами, и магичка слегка повеселела.
К кафедре вышла юная дама, которую Виктор видел в саду-вестибюле.
— Приветствую вас, коллеги и уважаемые гости, на расширенном заседании Ученого совета Академии, — сказала она глубоким, очень мелодичным голосом. — Я, как хранитель библиотеки и традиций, буду вести заседание. Все присутствующие обязуются подчиняться регламенту и моим указаниям, в противном случае будут удалены из зала.
Анна наклонилась к Виктору и прошептала:
— Между прочим, перед нами Агата, самая древняя колдунья в Академии. Помнит не только Мстислава, но и Горазда с Даримирой, основателей Гнездовской династии. Потеряла почти всю силу при штурме Тервеня, зато в традициях — непререкаемый авторитет. Имей в виду.
Виктор кивнул.
— Прежде всего, — продолжала мистрис Агата, — я должна объявить о временном отстранении ректора Веслава от управления Академией. Административные функции возьмет на себя мэтр Валентин.
Лысый некромант встал и церемонно поклонился. Виктор краем глаза заметил промелькнувшее в глазах фон Рауха непонятное выражение. То ли кавалергард был рад увидеть знакомого, то ли его чувства были сродни эмоциям кошки при виде жирной мыши.
— После данного разбирательства совет примет решение, восстановить ли мага Веслава в должности или назначить выборы нового ректора, — сообщила Агата. — Разбирательство начнется с речи обвинителя, после мессиру Веславу будет предоставлена возможность ответить на обвинения. Вина будет установлена советом. Ситуация исключительная, и потому мы применяем прецедент Даримиры. Правители, чьи подданные пострадали от действий, обсуждаемых на данном разбирательстве, в вопросе установления вины получают право голоса наравне с постоянными и почетными, — она кивком указала на Бельскую и еще одного мага, — членами совета. Князь Федор, принцесса Юлия, мы приветствуем вас.
Маги церемонно поклонились им. Юлия и Федор ответили тем же.
Веслав сидел с непроницаемым видом. Он ничем не напоминал того напуганного старика, с которым Виктор и Анна вчера разговаривали. Много лет он был тенью дракона, и еще полвека — фактически властелином половины материка. Его слово было законом для магов, он фактически мог приказывать любому в Заозерье.
Без колдовских удобрений и бездымных ламп еще можно прожить, артефакты связи и телепорты невероятно дороги и удобны, но и они — не самое главное. Незаменима только магическая медицина. Ректор буквально держал в руках жизни власть имущих Заозерья, ведь по его приказу выпускники Академии отказали бы в помощи любому. Прецеденты известны.
ebooksa