Ненаучный подход

Даже имперцы не возражали, а боевой маг Ксения не настаивала на дуэли. Виктор настолько устал, что не было сил думать над этими странностями.

На выходе из здания князь велел передать задержанного Эдгара своим гвардейцам, сердечно поблагодарил Виктора за службу и обещал награду. После краткой и проникновенной речи о его заслугах следователю ничего не оставалось, кроме как отдать салют стражи и отойти в сторонку.

Князь отошел к принцессе Юлии. Фон Раух негромко сказал им «мэтр Валентин в кабинете» и все трое ушли наверх.

Судя по кислой физиономии кавалергарда, планировались всего лишь очередные переговоры.

Задержание по самому громкому делу Виктора прошло буднично и скучно. Даже не верилось — неужели всё?

Глава 27

Вопросы без ответов

Виктор стоял возле резной мраморной ограды городской набережной неподалеку от арки входа в Академию. Над головой качались ветви вишни, сквозь белую пену цветов били солнечные лучи. На небе ни облачка, дует легкий ветерок, погода настолько по-весеннему прекрасна, что впору влюбиться в первую встречную и посвящать ей стихи.

Виктор фыркнул от дурацкой мысли о стихоплетстве, облокотился на ограду и стал смотреть, как плещется темно-зеленая вода Нестрижа. К нему подплыли утки и задрали головы — Эй ты, отдыхающий! Булку кидай быстро!

— Нет у меня булки, — зачем-то вслух сказал он уткам, — сам бы не отказался.

В голове у Виктора была звонкая пустота. Напряжение последних недель потихоньку отпускало. Дело раскрыто не идеально, нужно «зачистить хвосты», но основная суть ясна, и сейчас хотя бы есть время передохнуть. Продолжение расследования будет в Гнездовске, а пока можно просто пройтись по колдовскому городу. Поесть, в конце концов, дано пора.

Надо бы пойти поискать какое-нибудь кафе, но сил шевелиться не было. Хорошо, когда можно просто стоять и бездумно смотреть на уток. Никуда не бежать, не думать, не просчитывать, не решать…

— Мое восхищение, племянник, — услышал Виктор за спиной голос тетушки. — Красиво получилось!

Виктор обернулся и поклонился.

— Спасибо. Прошу простить мою утреннюю бестактность.

— Я тоже была неправа, — с сожалением сказала Бельская, — говорила так, будто тебе все еще три года… Ничего, что я на «ты», как привыкла?

Сейчас, когда голова не была занята предстоящей речью и возможной дракой, Виктор начал что-то вспоминать. Какие-то смутные образы, больше настроение, чем события. Похоже, тетушка действительно была. Она подарила раскрашенные кубики, из них можно было собрать и замок, и дворец, и большую крепость… Потом он сидел у нее на коленях и, сбиваясь, рассказывал о лошадке. Или собачке?

— Вы ведь моя единственная старшая родственница? Раз вы качали меня на руках, можете называть как угодно. Хоть «сладким пирожочком».

— Мне подходит, — рассмеялась она. — Правда, на моей памяти домашних прозвищ у тебя не было, а сейчас ты на пирожочек не похож. Зато — одно лицо с кузеном Вальтером, моим любимым двоюродным братом. Потрясающее сходство! Прошу, уважь тетку, пообедай со мной по-семейному.

Наверное, стоило задуматься, чего на самом деле хочет госпожа Бельская. Здесь мог быть подвох, могла быть очередная политическая игра, могло быть что угодно.