— Как его бабушка, я сейчас очень хочу надавать тебе массу советов по воспитанию, — посерьезнев, сказала Виктория, подливая племяннику чай. — Как кавалергард, я хочу убедить тебя немедленно отправить его учиться в какой-нибудь хороший имперский пансион, потому что мальчик должен получить лучшее образование в мире. Но я скажу иначе. Решай сам. Посоветуйся с сыном, узнай, о чем он мечтает, и сделай так, как будет лучше для вас. Если будет нужна поддержка — только скажи.
— Спасибо, — Виктор надеялся, что удалось скрыть удивление. — Я очень это ценю. И отдельное спасибо за то, что не уговариваете бросить стражу и принять наследство фон Бергенов.
— О, тут не мне высказываться, — махнула рукой Бельская. — Я так и не восстановила титул, а в моем родовом замке обитает, кажется, администрация округа. Не гнать же ребят канцлера на мороз.
Из дома Бельской Виктор ушел в сумерках. Она приглашала переночевать, но Виктор решил прогуляться по городу и вернуться в гостиницу. Помимо прочего, у него был и весьма прагматичный мотив. Сюда из Гнездовска он прибыл телепортом вместе с Анной. На «Княгиню» следователя никто не звал, и, если напарница его не дождется, обратная дорога в Гнездовск может стать проблемой. Не одалживаться же у тетушки!
Неподалеку от гостиницы, на открытой веранде ресторана, Виктор увидел Анну и Ксению. Они что-то очень оживленно обсуждали. Закуски на столе почти не было, зато стояла почти пустая бутылка. Судя по размашистой жестикуляции Анны — не первая.
— Добрый вечер, — сказал Виктор, подойдя к ним. — Прошу прощения, если помешал.
— Привет, — обрадовалась ему Анна и тут же заявила прямо противоположное: — Помешал. Сегодня мы ненавидим мужчин. Всех.
— Кхм… — Виктор отступил на полшага. — Прежде, чем я убегу в ужасе, позволь спросить. Ты завтра в Гнездовск собираешься?
— Собираюсь. Да садись ты к нам, с тобой ненавидеть интереснее.
— Анна преувеличивает, — мелодично сказала Ксения. — Мы ненавидим только некоторых, зато многословно. Надеюсь, им сейчас икается. Вот вас, молодой человек, я бы с удовольствием напоила и совратила. Аннушка, ты не против?
Виктор от обалдения плюхнулся на стул.
— Как я понимаю, мое мнение вам неинтересно?
— Вы бы стали возражать? — Ксения глотнула еще вина. — О, да вы покраснели! Боже мой, какая прелесть! Простите, — она резко сменила тон на грустно-серьезный. — Сегодня у меня настроение пожалеть себя, вот и отпускаю неуместные шуточки.
— Я бы, кстати, не возражала, — сообщила Анна.
Рядом с Виктором возник официант, и следователю ничего не оставалось, кроме как заказать чего покрепче.
— Все-таки он потрясающий козел, — сказала Ксения, явно продолжая давно начатый разговор. — Любовь-морковь, да я ради тебя это придумал, да только чтобы тебе было интересно… А потом — ой, что-то пошло не так, давай ты, дорогая, возглавишь Академию, будет здорово. Дрянь! В гробу я видала эту административку, зануд-преподов и нытиков-студентов! Ненавижу преподавание, ненавижу учебные планы, сессии и всю эту чешую! Наливай. Выпьем за разбитую мечту.
— Так ты же его послала куда подальше? — хмыкнула Анна, чокаясь с Ксенией бокалом.
Виктор присоединился.
— Послала. И еще пошлю. Пусть сидит на своей плавучей батарее, у меня от освященных пушек нос чешется и напиться тянет. Потопила бы эту пакость, да не выходит. Эх, жалко, что Торлейфа конунг Альградский вызвал морского змея бить, вдвоем бы, наверное, справились… Или нет. Уж больно халабуда прочная. Для того небось и строил.
Анна почему-то при Викторе откровенничать не стала. Немного повздыхала о странностях судьбы, но без подробностей.
ebooksa