Казалось бы, проблема решена, но маги с академическим образованием почему-то не рвались работать в Империи. Кто-то припоминал костры полувековой давности, кто-то не мог простить покойной императрице Изольде убитого дракона — ректора Академии, но большинство отвечало попросту: «Нас и здесь неплохо кормят».
Для масштабного использования магии в Империи попросту не хватало людей.
Гёты предлагали колдунам заоблачные гонорары даже по меркам гильдии магов Заозерья. Талантливая имперская молодежь получила возможность выиграть стипендию для обучения в Академии Дракенберга — с условием после трудиться на имперской госслужбе. Но все эти меры не решали проблемы. В вопросах магии Империя оказалась полностью зависима от Ученого совета Дракенберга.
Назрела необходимость создать собственную Академию, с профессорами и лабораториями. Не филиал Дракенберга, а полностью имперскую организацию.
Это было несусветной наглостью. С начала времен монополия на человеческое колдовство сохранялась за обитателями Драконьей горы. Ученый совет никогда в жизни не разрешил бы выпускникам преподавать где-то вне стен Академии.
Значит, нужно было найти тех, кого не устраивал существующий расклад сил в научном сообществе магов. Тех, кто ради амбиций, собственных исследований, академической свободы или просто желания нагадить признанным авторитетам будет готов пойти против магической верхушки.
Именно этим и занимался в Заозерье Георг фон Раух. Находил молодых амбициозных колдунов, которым не светила карьера в существующем научном сообществе — просто потому, что они не слишком низко кланялись авторитетным магам, посмели возражать, недостаточно громко восхваляли величие древних или ляпнули какую-нибудь бестактность ректору.
Если бы не убийство Кшиштофа, Анна Мальцева сегодня получила бы официальное предложение переехать в Империю и продолжать там свои исследования. Увы, пришлось немного отложить детальный разговор.
Кшиштоф был еще одним кандидатом на профессорскую должность. Ему оставалось только поговорить с госпожой Викторией Бельской, главой факультета магии Императорской академии наук, и подписать контракт.
— Бельская? — переспросил Виктор.
— Ваша двоюродная тетка, князь, — бесстрастно ответил фон Раух. — Кавалергард-дама Его Величества.
Виктор что-то очень смутно припоминал. В детстве он зубрил наизусть всю родословную князей Бельских и баронов фон Берген вплоть до времен Мстислава. Княжна Виктория, старше Виктора лет на тридцать, значилась в старых списках. В новых — уже нет. Причину такой перемены обходили молчанием, а выяснять детали мальчишке не хотелось.
Видимо, придется сейчас.
— Княжна Бельская, вычеркнутая из родословных книг, маг и кавалергард. Необычное сочетание.
— Представители вашего семейства не раз были замечены в нестандартном выборе профессии, — с прозрачным намеком заметил фон Раух.
Кавалергард рассказал немного, но Виктору вполне хватило информации, чтобы восстановить картину.
Княжна Виктория Бельская родилась со способностями к магии. Её ветвь Бельских не Мстиславичи, но с колдунами не роднились никогда или скрывали родство настолько тщательно, что внуки были уже не в курсе. Во многих знатных имперских фамилиях была кровь нелюдей с завоеванных Мстиславом земель, но о Бельских даже слухов таких не ходило. И вдруг — ужас какой! — княжна колдует!
Во времена Изольды это было немыслимо. Скорее всего, её бы не казнили, но пришлось бы скрываться всю жизнь, или отправиться в монастырь и принять постриг. Оба варианта юную Викторию не устроили.
Князь и княгиня всё поняли. Княжна исчезла. Её вычеркнули из родословных книг, о ней перестали говорить. Весь свет решил, что она сотворила что-то ужасное и опозорила семью. На самом деле Виктория училась в Академии и тайком виделась с родными в Гнездовске. Потом эта история, конечно же, всплыла при дворе, но уже никому не повредила.
Госпожа Бельская блестяще закончила обучение, защитила диссертацию и сделала себе имя. Но, видимо, не забывала дымный Гетенхельм. Как только Александр издал закон «о полезных колдунах», она вернулась на родину. Сначала трудилась в армейском лазарете, потом ей предложили должность в Кавалергардском Корпусе.
ebooksa