– Вы что, отправили ее одну, ночью?
– Не говорите ерунды. Двое моих людей сопровождали мисс Паркер, пока было возможно. Оставшееся расстояние она пройдет сама. – Вивар обмотал портянкой правую ногу, затем обернулся к Шарпу и с наигранным изумлением, словно только что догадался, воскликнул: – Да вы влюбились!
– Нет! – ответил Шарп.
– Тогда я не понимаю, почему это вас волнует. Напротив, вы должны радоваться. Мисс Паркер неохотно сообщит французам, что мы отказались от атаки.
Вивар натянул правый сапог.
Шарп вытаращил глаза:
– Вы ей сказали, что штурма не будет?
Вивар принялся оборачивать левую ногу.
– Я также сказал ей, что завтра на рассвете мы возьмем Падрон. Этот город находится в пятнадцати милях к югу от Сантьяго-де-Компостела.
– Они никогда не поверят!
– Напротив, лейтенант. Это покажется им правдоподобнее, чем бессмысленный штурм Сантьяго! Они, конечно, удивятся, что я замыслил подобное, но мой брат объяснит, почему я выбрал Падрон. В его порт вошло погребальное судно Сантьяго. С тех пор он считается святым местом. Кое-какие подробности убедят их окончательно.
– Какие еще подробности?
– Девушка сообщит, что хоругвь пришла в такую негодность от времени и гнили, что развернуть ее невозможно. Поэтому я решил раскрошить ее в пыль, а пыль развеять над морем. Таким образом, я продемонстрирую всем, что хоругвь никогда не попадет в руки врагов Испании. Короче говоря, лейтенант, мисс Паркер скажет полковнику д’Эклану, что я отказался от атаки, испугавшись численного превосходства врага. Вам этот довод должен быть близок, не так ли? Вы без конца пугаете меня их мощью. – Вивар натянул левый сапог и поднялся. – Надеюсь, что д’Эклан выйдет из города сегодня вечером, чтобы устроить засаду на нашем пути к Падрону.
В отличие от выдумки Луизы план Вивара выглядел довольно правдоподобно, хотя Шарп до сих пор не мог понять, как мог майор рисковать жизнью девушки.
Он проломил корочку льда в бочке и взял бритву.
– У французов хватит ума не покидать город ночью.
– Даже для того, чтобы устроить нам засаду и захватить хоругвь? Для этого они вылезут в любое время! Луиза также расскажет им о нашей ссоре и о том, что вы со стрелками ушли на Лиссабон. Она расскажет, что именно ваше неджентльменское поведение заставило ее искать защиты в лоне семьи. Таким образом, д’Эклан не будет опасаться ваших стрелков и клюнет на приманку. К тому же что мы теряем, если они не поверят?
– Мы можем потерять Луизу! – излишне взволнованно воскликнул лейтенант. – Ее могут убить!
– Верно. С другой стороны, многие женщины отдают свои жизни за Испанию. Почему бы ей не погибнуть за Англию? – Вивар снял рубашку и вытащил бритву и осколок зеркала. – Мне кажется, она вам нравится, – сказал он осуждающе.
– Не особенно, – как можно равнодушнее ответил Шарп, – просто я чувствую за нее ответственность.
ebooksa