– Теперь спокойно, ребята!
Ежи удерживали противника, и стрелки успевали перезаряжать ружья. Французская пехота лихорадочно разбрасывала ежи, за которыми томилась кавалерия. Драгуны из седел вели по стрелкам огонь из карабинов, но целились слишком торопливо. Шарп понимал, что остались секунды.
Он сложил руки рупором:
– Сержант! Сержант Харпер!
– Отходите, лейтенант! – крикнул Вивар.
– Сержант Харпер!
– Ублюдок! – Ругательство донеслось со ступенек, ведущих к южному приделу.
Шарп повернулся.
Разбросав из мешка ежи, Харпер понял, что не сумеет пробиться к лейтенанту по западным ступеням. Вместо этого он сократил путь через собор и теперь появился, таща в левой руке французского офицера.
– Ублюдок! – Ирландец был вне себя от ярости. – Пытался меня убить, сволочь! – Он пнул француза, потом ударил его в лицо и швырнул в темноту собора.
Вивар выстрелил из пистолета по выбегающим из дверей французам.
– Сэр!
Хэгмэн предупредил, что пехота расчистила ежи.
– Эй! – крикнул Шарп. – А я думал, ты потерялся!
– Скотина хотел проткнуть меня саблей! В церкви, черт побери! В соборе! Вы можете такое представить, сэр?!
– Черт, Харпер, я думал, с тобой что-то случилось! – Шарп искренне радовался появлению сержанта.
– Сэр! – еще раз предупредил Хэгмэн.
Пехота и драгуны вместе кинулись в атаку по расчищенному от ежей узкому проходу. Французы выкрикивали боевые кличи и размахивали оружием.
– Огонь! – скомандовал Шарп.
Залп ударил в узкий проход, опрокидывая окровавленных и обезумевших от боли лошадей. Упавший палаш зазвенел о камни. Оказавшиеся в задних рядах драгуны напирали, саблями прокладывая себе путь сквозь умирающих и раненых. На южных ступеньках собора показалась пехота.
ebooksa