– Как вам это удалось, мисс Конрой?
– Что именно?
– Как вы приручили нашего сына? Люсьен сказал, вы играете на скрипке. Это музыка укротила дикого зверя?
– Боже, пап, – пробормотал Ной.
– Мне этот вопрос кажется вполне уместным. Особенно учитывая то, чем закончился наш с тобой последний разговор. Я думал, этот день никогда не наступит. Все так думали, но вот ты здесь, – Мистер Лейк одарил меня улыбкой. – Мы в неоплаченном долгу перед вами, мисс Конрой.
– О нет, – поспешно возразила я. – Я просто выполняла свою работу. Ной сам…
– Нет, – вскинул голову Ной. – Папа прав. Если бы не Шарлотта, меня бы здесь не было, и если вы хотите осыпать ее комплиментами за то, что она выдержала мое отвратительное поведение, я только «за». Она это заслуживает. Раз мы заговорили об этом в открытую, то я официально готов попросить прощения перед всеми вами за то, что последние полгода вел себя как последний засранец. Я приношу свои извинения и надеюсь, что вы сможете их принять.
Последовало короткое молчание, во время которого все избегали смотреть друг на друга. Тихие аплодисменты Авы нарушили его.
– Это было прекрасно. Правда. Так эмоционально… Я даже прослезилась.
– Ой, заткнись, – ухмыльнулся Ной.
Их обмен «любезностями» вызвал всеобщий смех, и повисшее в воздухе напряжение мигом рассеялось. Разговор продолжился, и темы с легкостью сменяли одна другую, пока день становился все жарче и жарче.
– Не хотите искупаться? – спросила миссис Лейк. – Шарлотта, ты не очень устала?
Я еле сдерживала зевоту. Ной просил не упоминать о грабителе, пока мы все не придем в себя. Я была согласна с ним и тогда, и сейчас. Его бедная мама еще не свыклась с тем, что он слеп. Я ловила ее взгляды на сына, полные нежной любви и радости от встречи с ним, но не лишенные боли за его потерю. У Лейков не было возможности оплакать потерю Ноя, он не позволял им этого.
– С удовольствием поплаваю, – весело ответила я, – спасибо.
– Ной? – всего одним словом миссис Лейк спрашивала сына: «Ты сможешь? Ты хочешь?»
– Конечно, – улыбаясь, он пожал плечами. – Почему бы нет?
Ава проводила нас в западное крыло, по пути шутливо препираясь с братом, а потом ушла к себе переодеться.
– Встретимся здесь в десять, – по-деловому коротко произнесла она.
– Не обращай на нее внимания, – сказал Ной, входя в нашу комнату. – Она все еще в штатном режиме. Ава живет, чтобы работать.
Я рассеянно кивнула, разглядывая наши апартаменты.
ebooksa