Сгорая дотла

– Но на прошлой неделе ты сказала, что твоя мама со всем справится и что твое расписание останется «блаженно неизменным», – Антуанетта нахмурилась.

– Я тоже это помню, – Минни хлопнула в ладоши. – О, но я так рада, что ты передумала и собираешься принять участие и потратить некоторое время на подготовку своего важного дня. Дрю, должно быть, в восторге. Ты можешь оторвать его от «ЭллисИнтел» на некоторое время, чтобы хотя бы выбрать торт?

– У Дрю нет свободного времени, – медленно проговорила я, и, несмотря на то что мне не хотелось этого делать, я знала, что должна была рассказать им первой. Муж Антуанетты работал с Дрю в «ЭллисИнтел», и не заговори я сейчас о нашем расставании, Антуанетта услышит об этом в своем клубе садоводов, теннисном клубе или в любом другом, где собиралось «семейство» «ЭллисИнтел». – На самом деле мы проведем некоторое время порознь до вечеринки по случаю помолвки. Я вернулась в свой коттедж.

Снова последовали пристальные взгляды, на этот раз от всех, так как я не рассказывала даже Лайле. Минни приложила свою маленькую птичью ладошечку к груди.

– Вы… расстались?

– Честно, Минни, не драматизируй, – сказала я, хотя только что это же слово проскользнуло в моих мыслях. – Мы с Дрю были вместе ежедневно в течение шести лет. Мы оба считаем, что провести время порознь в преддверии большого события – это романтично.

Еще одна ложь, которая легко соскользнула с моего языка. Сквозь стакан чая со льдом я наблюдала за тем, как мои подруги воспримут эту информацию.

– Значит, ты все еще будешь время от времени видеться с ним? – скептически спросила Антуанетта. – Это не конец?

– Конечно, я увижусь с ним. Мы просто пока не будем жить вместе.

Моя ментальная энергия иссякала. А потом помощник официанта уронил огромное блюдо с посудой и столовым серебром где-то позади нас, какофония бьющегося фарфора о твердую плитку была оглушительной. Я вскочила с места и опрокинула чай со льдом.

«О Боже, перестрелка…»

В следующую секунду я вернулась к реальности, но мое сердце бешено колотилось в груди.

– Прошу прощения, – я попыталась вытереть пролитую жидкость сильно дрожащей рукой. – Я в порядке… Я в порядке.

Лайла накрыла мою руку своей, в то время как Рашида позвала официанта, чтобы тот убрал беспорядок.

– Дорогая, – мягко сказала Минни, когда официант ушел, – я думаю, тебе нужна помощь.

– Она права, – Антуанетта откинула с плеча прядь светлых волос и наклонилась над столом, сложив свои идеально ухоженные, недрожащие руки. – Александра, ты не работаешь, ты не живешь с Дрю, и ты явно не оправилась от испытания в банке.

– Явный случай посттравматического стрессового расстройства, – констатировала Минни, словно у нее была степень в области клинической психологии, а не истории искусств.

Антуанетта серьезно кивнула в знак согласия.

– Что ты говорила, Рашида, о возвращении к прежней рутине после переломного момента?

– Она может помочь облегчить оздоровительный процесс, – уверенно заявила Рашида, которая тоже не являлась психологом.