Сгорая дотла

«Слишком поздно».

– Прости, – я провел рукой по усталым глазам. – Это не твоя вина. Я просто… выдохся сегодня.

– Ты выглядишь так, словно не спал несколько суток, – сказал Вик. – В чем дело? Это из-за гребанного ограбления? Или это правда из-за нее?

Я взглянул на своего друга, выискивая признаки того же грубого неуважения к Алекс, за которое Дуг получил кулаком в челюсть. В Вике не было ничего подобного.

– Это все твоя вина, между прочим, – я опустился на колени, чтобы разобраться с трубами, которые должен был установить под раковиной.

– В чем моя вина? – Вик нахмурился. – В том, что я попросил Алекс помочь со слушанием? Эй, это был единственный выход, иначе Джорджия сбежала бы из города с Кэлли, разве не так?

– Я должен поблагодарить тебя и надрать тебе задницу.

– Ты действительно так привязан к этой женщине, sí? – он поднял руки, едва я вскинул голову. – Ладно тебе, это же я. Я не видел тебя таким с тех пор, как… никогда. Между тобой и Алекс?.. – он вскинул брови, точно Граучо Маркс.

Я бы рассмеялся, если бы в моей голове не звучали непристойные слова Дуга.

– Ничего нет. Это невозможно. Единственная причина, по которой она мне помогает, – это ее мысль о том, что она у меня в долгу после ограбления. Поэтому ответ на твой вопрос: нет, «меня и Алекс» нет и никогда не будет.

– Но ты хочешь, чтобы было.

«Мягко сказано».

– Не важно, чего я хочу. У нее впереди целая жизнь. У нее другая жизнь. Она не пожертвует этим ради какого-то придурка… отца-одиночки без плана пенсионных накоплений или членства в загородном клубе.

– Ты думаешь, ей так важно все это?

– А почему нет?

– Ты ее спрашивал? Мне она не показалась заносчивой.

– Она не такая, – сказал я, не отрываясь от работы, это помогало мне сохранить мой тон ровным и непринужденным. – Но это не значит, что она не привыкла к определенному образу жизни.

– Ну и что? Она не твоего поля ягода? В этом вся проблема?

– У меня дерьмовая зарплата, никаких перспектив и ребенок от другой женщины. Я не могу водить ее на шикарные ужины, шоу или куда-либо еще, и я лучше съем стекло, чем позволю ей самой платить. Что бы там Дуг ни говорил, я не подкаблучник. Я просто…

– Без ума от нее?