– Что за шум? В чем дело?
Секретарь и женщина постарше вздрогнули, а вот у его запасной супруги нервы оказались покрепче, и она лишь бросила на него раздраженный взгляд.
– Лаэр, компаньонка принцессы отказывается отпускать ее к вам одну, без сопровождения, – поспешил прояснить ситуацию секретарь. – А я говорю, что насчет нее указаний не было.
– Вы считаете, что в моем присутствии принцессе что-то угрожает?
– Владыка, – присела в реверансе компаньонка и, запинаясь, ответила: – Простите, но правила приличия требуют…
– О каких правилах речь, когда вы даже самым элементарным не научили свою подопечную?
Две женщины вопросительно посмотрели на него, и пришлось пояснить:
– Как нужно приветствовать своего повелителя! – Владыка отметил, что принцесса даже головы не склонила при его появлении.
В ответ девушка наградила его тяжелым взглядом и демонстративно склонила голову, едва присев, приветствуя на принятый здесь манер. Помнится, в первую их встречу она делала реверанс. Хочет показать, что знает правила? Но на этом ее показная покорность закончилась, и она отвернулась, успокаивая компаньонку:
– Мора, не переживай, все будет в порядке.
Мора? Насколько он помнил, ее компаньонку звали по-другому. Ну неважно… Странно, неужели они так сблизились, что ради спокойствия этой женщины принцесса вновь проявила неуважение, отвернувшись от него? Выговаривать не стал, молча вернулся в кабинет. Запасная супруга последовала за ним. Хоть на это ума хватило!
Сев за стол, Владыка принялся перебирать бумаги в попытке успокоиться и подавить рвущееся наружу раздражение. Принцесса стояла, и пауза затягивалась. В отместку дракон хотел помучить ее неизвестностью, но когда поднял взгляд, увидел, что та просто спокойно рассматривает интерьер кабинета. Раздражение вспыхнуло с новой силой, и он отложил документ.
– Вы догадываетесь, зачем я вас вызвал?
Принцесса перевела на него взгляд и с едва уловимой насмешкой ответила:
– Если не для того, чтобы показать, что вы очень заняты, то, думаю, вы объясните, чего хотели.
Владыке очень не понравилось презрение в ее глазах, а еще взгляд сверху вниз. Возмущение тоном принцессы и поведением в целом продолжало расти. Встав из-за стола, он подошел к ней, подавляя своим ростом. Она запрокинула голову, не отводя вызывающего взгляда.
– Да, я хотел вам сказать, что слова «Пошел прочь!» – это не то, что я хочу слышать, вернувшись домой!
Он отслеживал ее реакцию и увидел замешательство в глазах, а затем в них появилось понимание. Но не стыд. вместо извинений нахалка заявила:
– Вас не затруднит пояснить, по каким признакам я должна была понять, что дорогу мне заступил не идиот, желающий привлечь мое внимание и познакомиться, а Владыка империи?
От такой постановки вопроса он даже растерялся, ощутив себя тем самым идиотом, который желал привлечь ее внимание и узнать, кто она такая. Да что вообще происходит?! Как она смеет!