Продукты им завтра доставят и кладовые заполнят. Обед приютские поварихи уже будут готовить сами – из всего свежего. Их скудное меню я просмотрела и, раскритиковав, составила новое. Пообещала приехать и лично попробовать, а если будет невкусно – сменить кухонный персонал. Надеюсь, зашевелятся.
Конечно, хорошо все менять, когда есть власть и деньги. Жаль только, что времени мало. Поговорив с Моржеттой насчет клятвы, я поняла, что тут без вариантов. Это как бомба с часовым механизмом внутри меня. Я же расспрашивала ее про магов. Как, что, откуда они вообще взялись. Оказалось, это те же целители, умеющие управлять энергетическими потоками людей. Элиссабет дала добровольное согласие на внесение изменений в свою ауру. В случае неисполнения обещанного сама кровь в жилах взбунтуется, принося мучительные страдания и в итоге смерть. В общем, веселого мало.
Теоретически только маг, вносивший изменения, может снять заложенную программу, но тут все сложно. Это как вирус, запущенный в мою кровь, еще никак себя не проявляющий, но уже заразивший весь организм. Потому к магическим клятвам относятся очень серьезно и дают их крайне редко.
Ивор, взявший кровь, присягнул на верность отцу Элиссабет и против него не пойдет, иначе ему тоже смерть. А королю я живая не нужна.
Что ж, я старалась не унывать и собиралась оттянуться напоследок. Вот только с такой охраной это невозможно. Но у меня появилась идея, и с ее воплощением мне должна помочь Моржетта.
Глава 15
Одевалась к ужину я в темпе, попутно жуя закуски, что принесла мне Санна. Я хоть и успела продегустировать еду, доставленную в приют, но в высоком обществе не хотела давиться слюной при виде того, как едят другие. От своих принципов отступать я не собиралась.
Хорошо, что меня не сразу провели к Владыке, а дали время сменить наряд. Лаэр Вэльдер оказался понимающим женскую психологию мужчиной и посчитал нормальным мое желание вначале почистить перышки. Предупредил только, что у меня мало времени.
Правда, он сильно удивился бы, узнав, что делаю я это в основном ради жен Владыки – не хочу, чтобы они насмехались над моим непрезентабельным видом. Обход далеко не чистых комнат приюта сказался не лучшим образом на моей одежде.
И спешила явиться на ужин я тоже не ради Владыки. Просто одного моего опоздания было достаточно, ни к чему и дальше привлекать к себе особое внимание. Вообще я надеялась, что меня просто отправят восвояси – когда узнают, что я опять успела поужинать.
На этот раз о моем приходе стража дворца была предупреждена, и меня без задержек провели в просторную гостиную. Вот знаете, я, конечно, смелая, но довольно неуютно себя почувствовала под прицелом стольких женских глаз, в которых читался один вопрос: «Ну чего она опять приперлась?»
Только когда меня это смущало? В ответ я растянула губы в насмешливой улыбке, безмолвно заявляя всем своим видом: «Привет, девочки! Не ждали?»
Сказать вслух я ничего не успела: с другой стороны гостиной распахнулись двери и появился Владыка. Словно специально дожидался моего появления! Все, кто сидел, встали и склонили голову перед ним. Мне пришлось тоже.
– Принцесса Элиссабет, очень рад, что в своем насыщенном делами дне вы выкроили время и не опоздали на ужин, – не преминул уколоть меня он.
И с чего опять ко мне особое внимание? Из-за того, что я, как и он, только что вошла? Или задело, что не понеслась во дворец сразу, стоило ему поинтересоваться, где я пропадаю?
– Вы правы, Владыка, день выдался насыщенным и еще не все дела выполнены, – сдержанно ответила я. – Только сегодня я уже успела поужинать в приюте и не смогу составить всем вам компанию. Но так как мне передали, что вы хотите меня видеть, я пришла.
– Что ж, чего-то подобного я и ожидал, – усмехнулся дракон, и следующие слова меня убили: – Поэтому тоже уже поужинал. И раз нам не надо тратить время на еду, пойдемте поговорим и решим некоторые вопросы в моем кабинете. Дамы, ужинайте сегодня без нас. Всем приятного аппетита! – сказал он женам.
Ха, готова поклясться, что у всех его супружниц аппетит после такого финта ушами напрочь пропал!
Делать нечего. Стараясь держать на лице непроницаемое выражение, я последовала за ним.
– Как прошел ваш день? – завел непринужденную беседу Владыка, когда мы вышли в коридор. Он не выглядел разгневанным, хотя я уже второй раз саботировала приглашение на ужин. А этим своим поступком вообще меня удивил. Или поговорил наконец-то с казначеем и теперь горит желанием поскорее снять пятно со своей репутации?