На, ящер, пей. Пей и прими гостей.
– Что это? – рядом оказалась Галка.
Она прикрыла голову так, что даже лица её почти не было видно.
– Хозяин местных рек и водоёмов, – разглядывая закруглённый длинный хвост огромного ящера, ответил Белый. – Люди зовут его Щур. Верят, что он обитает в воде и нападает на рыбаков и торговые лодки.
– Ты его видел?
– Не хотел бы я его увидеть. Ему служат местные духи: водяные и русалки. Я слышал однажды, как они шептались…
– И что говорили?
Белый смерил сестру взглядом.
– Да какая разница? Просто не стоит его злить. И вообще не стоит связываться с ним.
Сзади возились гребцы. Они не посмели ни о чём спросить.
До того как пошёл дождь, они все вместе успели установить небольшой навес. Галка развела костерок. Он то и дело норовил потухнуть, и пришлось бежать в лес, собирать ещё не успевший промокнуть валежник. Этого хватило вскипятить воды и напиться кипятка, чтобы не замёрзнуть. Вадзим хотел сыграть, но, ко всеобщему облегчению, побоялся замочить гусли и, обкрутив плотнее в шкуры, спрятал их подальше от дождя.
Ушкуйники молчали. Если бы не дождь, так и вовсе бы отсели подальше. Галка тоже дулась и не хотела разговаривать. Сидела, упёршись локтями в колени, и постоянно чесала запястье. Договор жёг ей руку. Белый был привычнее к боли, почти не замечал её.
Свистел ветер, и деревья стонали. Каменный страж берега нависал над своими гостями и молча наблюдал. В лицо летели холодные брызги. Навес был не слишком надёжной защитой.
Словно из ниоткуда Вадзим достал баклажку и сделал глоток. Гусляр вздрогнул, потряс головой, точно мокрая псина.
– Будешь? – он протянул Белому баклажку.
– Что там?
– Горилка.
Горилка обожгла горло и заставила кровь бежать быстрее, стало так хорошо, что почти захотелось жить.
Вадзим горько вздохнул. Белый сделал ещё глоток. Вадзим вздохнул погромче.
– Держи, – Белый протянул обратно баклажку, но дело оказалось не в этом, и Вадзим снова вздохнул. – Что?
ebooksa