– Вильха, – предложил Белый и натолкнулся на недоумевающий взгляд. – Так у меня дома называют ольху. Она… огненно-красная внутри, кровоточит, когда её срубят, – повторил зачем-то он.
– А меня срубили, – пробормотала Велга.
– Что?
Она стрельнула на него глазами – Белый был невысок по сравнению с мужчинами, но Велга всё равно едва доставала ему до виска.
– Меня больше нет, – неожиданно резко бросила она и решительно, не оглядываясь, прошла в корчму. – Велги Буривой больше нет.
Не сразу он вспомнил о саде, о ветвях на родовых знаках Буривоев и о том, что ничего и никого не осталось от всего рода, кроме Велги. И, быть может, мальчишки. Вот только где его искать?
В «Весёлом кабанчике» яблоку было негде упасть.
На столе у большой печи сидел Вадзим с гуслями, а перед ним с лихой широкой улыбкой плясала фарадалка, беззастенчиво задирая цветастые юбки, сверкая голыми ногами и так отбивая пятками по деревянным доскам, так отстукивая ритм, что невольно Белый, вторя ей, и сам застучал по бедру пальцами.
И все в «Кабанчике», точно заколдованные, хлопали танцовщице с гусляром, а Мила с мачехой только и успевали подливать им пива да разносить закуски.
Фарадалы всегда умели устроить такое представление, что не забудется никогда в жизни. Грач минувшей ночью устроил представление на весь Старгород.
Велга остановилась у лестницы, оглядела толпу. Дерзкой смелости поубавилось во взгляде. Но стояла она прямо, голову держала гордо, даже, пожалуй, заносчиво. Единственная дочка ненастоящего князя, что тут ещё скажешь? Она родилась на шёлковых простынях, её холили и лелеяли нянюшки, ей на землю не позволялось ступить, если та была недостаточно выметена для чистых княжеских сапожек. Жизнь Велги Буривой стоила дороже, чем всех людей в корчме, вместе взятых.
Полторы тысячи златых стоила её жизнь, и Белый очень хотел их заполучить. И ещё полторы за жизнь её брата.
А ведь Белый был не глупее и не дурнее этой коротышки-княжны, так почему не он вырос в высоком тереме? Почему нянькой ему была запуганная кметка, а матушкой – полубезумная беззубая старуха? Велга не работала ни дня, чтобы носить драгоценные каменья и шелка. Белый заслужил эти проклятые три тысячи.
– Пошли, Вильха, – позвал он негромко.
Она даже не обернулась.
– Вильха, – сказал он громче, почти что ей в ухо.
Княжна вздрогнула и тут же приосанилась, стараясь держать себя в руках. Кажется, она ни на миг, даже во время пожара, даже когда на неё залез скренорец, не забывала, что она всё-таки княжна, пусть и ненастоящая. Тяжело, верно, жилось княжеским девицам. Впрочем, всё равно слаще, чем Во́ронам госпожи.
– Пошли, тебе надо привести себя в порядок.
Рыжая, поджав хвост, побежала за ними по лестнице.
Белый провёл Велгу в ложницу, за постой в которой платил с тех пор, как приехал. В «Кабанчике» было хорошо ещё потому, что оттуда легко можно сбежать из города: или по реке, или по Совинскому тракту.
ebooksa