Каждый охотник

Глава 11. Робозавод Артем

А прямо под верхушками деревьев бушевал океан. Под пышными кронами закипал и огромным валом на Москву наступал океан. Казалось, еще чуть-чуть, и он швырнет в затерявшихся здесь путников волной заржавелых экспериментальных роботов, стеклянными бутылками из-под вина и пива, загадками и разгадками.

По небу пролетел вертолет военной полиции со слепящим прожектором на жирном брюхе, и ребята сошли с дороги, чтобы спрятаться в мокрых кустах папоротника. Аркан закопался в его корни, и из них выскочила лягушка. Папоротник, топи, лягушки – Майка с ужасом вспомнила, что говорила про местные болота Агата и, ощутив, как ноги плавно уходят в зыбкую почву, поспешила выбраться на бетонную дорогу. Ей стало не по себе, когда она поняла – а поняла она это не сразу, – что звук вращающихся лопастей исчез буквально через пять секунд после того, как вертолет появился в небе. Разве так бывает? Вот вертолет есть, а через пять секунд – бах, и нету.

Наверное, бывает. Майка сглотнула. Наверное, бывает в эпоху Уробороса, если ты попадаешь в одну из тех самых пространственно-временны́х дыр, которые своей ненасытной пастью поглощают людей, озера, дома и вертолеты. За последнее время из города никуда не делись только песок и этот запах, который стал еще более ощутимым здесь, в парке, – соленый запах то ли моря, то ли океана, щекочущий ноздри, вызывающий головокружение.

Костя сказал, что пойдет впереди, потому что неизвестно, что их может ждать на дороге. Девочки пристроились за его спиной на расстоянии шагов трех-четырех, а белый лабрадор, судя по всему, весьма довольный вечерней прогулкой, даже несмотря на поводок и страшный парк, замыкал шеренгу и охранял их от того, что могло остаться за спиной.

Майка иногда оглядывалась на него, чтобы приободриться, и каждый раз удивлялась тому, насколько все-таки целительным было присутствие этой волшебной и доброй души рядом с ними в таком месте и в такой час.

– Будешь? – Поежившись от холода, рыжая достала термос из рюкзака и сделала глоток сладкого кофе. – Только поводок давай подержу.

– Да, спасибо. Держи.

Когда Майка немного согрелась и вернула рыжей термос, та зажала в зубах фонарик и свободной рукой вытащила на свет балаклаву черного цвета.

– Смотри какая! – Перехватив скользкий фонарик рукой, Агата тряхнула волосами и натянула балаклаву на голову.

– Ничего себе! – присвистнула Майка. Обыкновенно ослепительно яркая голова рыжей, обтянутая черной тряпочкой, в темноте ночи стала казаться незаметной, какой-то беззащитной и чем-то напоминала по форме яйцо. – Как раз ворон отпугивать.

– С таким ветром скоро можно будет без балаклавы их отпугивать, – хмыкнула Агата. Обе девочки одновременно взглянули шагов на пять вперед, на Костю, который медленно прокладывал им путь.

– Я думаю, у нас есть кому их отпугивать, – сказала Майка.

– Ага, – отозвалась Агата и как-то задумчиво посмотрела на Костину спину.

Они еще чуть-чуть прошли вперед почти в полной тишине. От кофе у Майки разыгрался гастрит. Она мысленно отругала себя за то, что не взяла термос с желудочным сбором.

Куда-то подевались крики птиц, доносились только треск и шелест веток и шум прибоя.

– Скажи, какой он?

– Хм? Кто какой?

– Самбо.

– Ты имеешь в виду… – Майка запнулась. Слава богу, в этом темном лесу рыжая не могла увидеть, как она покраснела. – Что ты имеешь в виду?