Я презираю то, как от этих слов теплеет в моей груди. Шмыгнув носом, отбрасываю все мысли, которые делают меня слабой, и поднимаюсь на ноги. Нравится мне это или нет, пришло время сформулировать план. Покусывая большой палец, я меряю шагами свою комнату. Как бы сильно ни сжималось мое сердце при мысли об этом, я знаю, что Подаксис прав: Дориана влечет ко мне. По крайней мере, когда он пьян. Этого оказалось достаточно, чтобы заставить его танцевать со мной. Пусть его признание о том, как ему понравилось быть моим партнером, было вызвано одурманенным состоянием, в нем все же должна содержаться доля правды. Так ведь? Прошлой ночью, несмотря на игривое настроение, временами он становился мрачен и делился со мной вещами, которые совсем не казались лживыми.
Например, о смерти его матери.
О сестрах, которые зависят от него.
Нет, об этом мне лучше не думать.
Вместо этого я сосредоточусь на том, как он прижимал меня к себе, когда мы танцевали. Как держал меня за руку.
Должен быть способ использовать это слабое влечение, которое он испытывает ко мне.
Будь в моем распоряжении всего одна ночь, чтобы по-настоящему довести его до благоговейного трепета, произвести на него впечатление, соблазнить его… Я поворачиваюсь к Подаксису.
– У меня появилась идея.
В семь вечера я иду на запланированное свидание с Дорианом, на этот раз в церковную библиотеку – комнату, в которой я еще не была. Посвященный Джереми ведет меня и Подаксиса, снова выступающего в роли моего компаньона, к двойной двери в конце коридора. Мальчик распахивает их и приглашает нас внутрь, после чего закрывает их за нами. Вряд ли достойная своего названия, библиотека больше похожа на маленькую пыльную комнату, пахнущую высохшей бумагой. С одной стороны расположены четыре ряда книжных полок, на которых, кажется, нет ничего, кроме религиозных текстов, а с другой – зона отдыха. Там, стоящим перед стулом, я нахожу Дориана с заложенными за спину руками. Я встречаюсь с ним взглядом, но не могу прочесть выражение его лица. Он снова носит ту холодную, бесстрастную маску, которая отражается в его напряженной позе и вздернутом подбородке.
Тем не менее я не могу смотреть на него, не вспоминая о том, как мы проснулись этим утром. Его тело, прижатое к моему. Его дыхание, ласкающее мой затылок. Его рука, скользящая вверх по моему животу…
У меня перехватывает дыхание, но я делаю все возможное, чтобы успокоиться, пока Подаксис спешит к книжным полкам. Глубоко вздохнув, я направляюсь к Дориану.
– Ваше высочество, – говорит он болезненно официальным тоном, – как приятно видеть вас сегодня вечером. Глинт МакКриди скоро…
– Нет, – прерываю я, подходя к нему с высоко поднятой головой. – В этом нет необходимости. Я хочу перенести встречу.
Удивление искажает его холодные черты, и он откидывает голову назад.
– Прошу прощения?
– Я хочу, чтобы наше свидание состоялось после сегодняшней Церемонии благословения.
Он усмехается.
– Откуда ты знаешь, что все еще будешь здесь после церемонии?
– Потому что ты точно захочешь присутствовать на нашей встрече.
– Сомневаюсь.
ebooksa