Поцелуй шелки

– Ты женат?

– Думаешь, я пришел бы к тебе, будь это так? – ухмыляется Дориан.

Я пожимаю плечами.

– Если ты выбрал Ванессу, я не стала бы винить тебя за желание сбежать.

– Я не выбирал Ванессу, – отвечает Дориан со смешком. – Я никого не выбрал. После нападения конкурс приостановили.

– Из-за твоих травм? – Я тянусь к воротнику его рубашки и осторожно оттягиваю его, чтобы внимательнее рассмотреть перевязанную рану. Один только вид того места, где Зара порезала его своим кинжалом из морского стекла, вызывает во мне новую волну ярости. Я снова кладу руку туда, где пульсирует сердце Дориана.

Он наклоняется ближе, пока наши лбы не соприкасаются. Я опускаю голову так, чтобы он не смог дотянуться до моих губ.

– Потому что девушка, которую я хочу выбрать, больше не участвует в конкурсе.

Мое дыхание становится резким и поверхностным.

– Нам обоим известно, что ты не можешь выбрать меня. Ситуация не поменялась только потому, что теперь ты знаешь правду.

– Я слышал, что сказала Зара. Я не нуждаюсь в поддержке церкви, чтобы получить гражданство. Все это время единственной фейри, которой мне стоило опасаться, была Зара. Ну и… ты.

От его слов я вздрагиваю, но когда отстраняюсь, чтобы заглянуть ему в лицо, на его губах играет кривая усмешка.

– Означает ли это, что ты покинешь церковь?

Выражение лица Дориана смягчается.

– Нет. Я дал обеты, а братья уже выполнили все обещания, что дали мне. Я не могу отказаться.

– Тогда что же нам остается?

– Я поговорил с отцом Виктором. Рассказал ему то, что узнал от Зары, о том, что покушение на мой корабль было попыткой свести личные счеты. Тогда я попросил его позволить мне следовать зову своего сердца. Я сказал, что если он действительно хочет улучшить репутацию церкви, нельзя ограничиваться только поверхностными работами. Церковь Святого Лазаро должна измениться и внутри тоже. Конкурсы невест могут привлечь современную аудиторию, но никто из них не останется, пока сердце церкви не станет достаточно большим, чтобы расширить ее перспективы. И если он действительно хочет, чтобы я представлял новое поколение братства, тогда ему следует позволить мне быть таким, какой я есть. Если он хочет, чтобы я служил церкви со всей самоотдачей, ему придется позволить мне руководствоваться этим. – Дориан прижимает свои руки к моим, одна из которых все еще покоится на его сердце.

– И он согласился?

– Весьма неохотно. – Дориан обхватывает мое лицо руками, а я кладу свои ладони на его запястья. Отчасти для того, чтобы не прерывать контакт с его кожей, но также и для того, чтобы обеспечить мне некоторое подобие контроля, если он вдруг забудется и попытается меня поцеловать. – Он дал свое благословение выбрать тебя, но я бы сделал это в любом случае. Мы проведем последнюю Церемонию благословения, чтобы публично подвести итог конкурса, который больше не должен заканчиваться свадьбой.

Эмоции переполняют меня до такой степени, что я не нахожу слов.