Поцелуй шелки

– Мэйзи., – Дориан произносит мое имя в рокочущем рычании, как будто для его губ оно является одновременно и удовольствием и болью. – Избавь уже меня от страданий. Если не любишь меня, скажи прямо. Я пойму, ведь я знаю, что недостоин тебя.

– Почему ты так говоришь?

– Ты принцесса. Смелая, отважная и красивая. Я же всего лишь служитель церкви, которую ты, скорее всего, презираешь.

– Я не очень-то похожа на принцессу.

Уголки его губ приподнимаются.

– И я не такой уж святой. Для меня ты больше, чем принцесса. Ты моя Мэйзи. Моя шелки. Моя искусительница. Ты вырвала сердце из моей груди, заставила его снова биться, стала для него смыслом, ради которого стоит биться. Я старался держаться от тебя подальше. С самого начала ты что-то пробудила во мне – мятежный огонь, желание, которое я не должен был испытывать. Ни к тебе. Ни к кому бы то ни было еще. Согласившись на конкурс, я и думать не смел, что смогу влюбиться в кого-то за неделю. Я смирился с тем, что буду вынужден жениться без любви. Я полагал, что выбор невесты неважен до тех пор, пока это помогает обеспечить моим сестрам достойное существование. Но потом я встретил тебя…

– А я попыталась убить тебя, как только мы остались наедине.

Он хихикает, его голос становится более глубоким.

– Путь все это время твой поцелуй и был смертельным, но с того момента, как ты попыталась прижаться своими губами к моим, я не мог думать ни о чем другом. Я пытался выкинуть тебя из головы. Пытался делать то, что от меня требовал отец Виктор. Единственный раз, когда я хоть как-то в этом преуспел, был момент, когда Зара заставила тебя раскрыть правду. Тогда я почувствовал себя преданным, был уверен, что все мои чувства к тебе были напрасны. Если это действительно так, я не стану возражать. Если я тебе не нужен, я уйду, отнесусь с уважением к твоему решению. Выполню свой долг, оставив свое сердце у твоих ног. Но если хоть какая-то часть тебя хочет, чтобы я…

– Я хочу, – слова вылетают прежде, чем я осознаю, что произношу их. Они эхом отдаются в моих ушах, гудят вместе с биением моего сердца, тяжелым дыханием Дориана, грохотом волн под утесом. Правда о них разливается во мне, согревая с головы до ног. – Я люблю тебя, Дориан.

Глава XLII

Просияв, Дориан возвращает мои же слова.

– Я люблю тебя, Мэйзи. – Его голос так полон нежности, что у меня на глазах наворачиваются слезы.

Я хочу поддаться моменту, приливам радости, которые вызывает наше взаимное признание, но не могу.

– Дориан, есть еще так много причин, по которым мы не можем быть вместе.

Он проводит рукой по моим волосам, отчего у меня по спине бегут мурашки. Другой рукой он обнимает меня за талию. Я все еще дотрагиваюсь до его груди.

– Назови хоть одну вескую причину, – говорит он.

Мне требуется вся сдержанность, чтобы не позволить своим ресницам затрепетать, не откинуть голову назад и не насладиться ощущением его близости и удовольствием от осознания, что его сердце принадлежит мне.

– Я уже передала тебе слова Зары: мой следующий поцелуй станет смертельным, независимо от моих эмоций. – Мне не хватает воздуха, слова звучат неестественно.

Дориан скользит руками по моей спине, сначала вверх, затем вниз, пока не обхватывает мои бедра.