– Нет, ты можешь вынудить меня быть тебе преданной, но ты никогда не получишь моей любви, моего уважения или прощения. Я буду продолжать бороться, буду сопротивляться твоим приказам, пока, в конце концов, это не убьет меня. – Я оглядываюсь на Дориана. – Но если ты пойдешь мне навстречу, я обещаю сделать все возможное, чтобы понять тебя. Не как королеву. Как личность. Как мою мать.
Она подползает ближе.
– Он разобьет тебе сердце.
– Тогда позволь ему его разбить. Ты сказала, что любовь делает нас слабыми и уязвимыми, но я так не думаю. Подобное произошло с тобой только потому, что ты позволила боли сделать твое сердце холодным. Ты позволила своей печали перерасти из временной раны в зияющую дыру. Я так делать не стану. Впредь.
Я думаю о том, как пряталась весь прошедший год. Не только от Нимуэ, но и ото всех вокруг. От друзей. От любви. Я позволила своему прошлому прогрызть дыру в моем сердце, убедила себя, что из-за темных секретов недостойна любви. Я поверила, что любовь заключается только в поцелуях. Но Дориан показал мне, что это не так. Мои друзья также помогли мне поверить в это. Мне еще предстоит много работы. Теперь у меня есть люди, с которыми я хочу быть честной. И я могу начать прямо сейчас.
С непроницаемым выражением лица Нимуэ наблюдает за мной. Ее лицо вытягивается.
– Ты совсем не такая, как я, – шепчет она и опускается по другую сторону от Дориана, протягивая руку к моему лицу. При прикосновении частицы жужжат между нами. Взгляд морской ведьмы становится задумчивым.
– Ты так похожа на него. Слишком сильно.
Я киваю.
– Как бы мне хотелось, чтобы он любил меня.
– Мне очень жаль.
Она еще несколько секунд прижимает ладонь к моей щеке, а после кладет руки на грудь Дориана. Ее губы приоткрываются в песне, и жуткая мелодия заполняет пространство вокруг нас. Я наблюдаю, затаив дыхание, дрожа, когда Нимуэ заканчивает петь.
Фиолетовый цвет рассыпается, и пляж возвращается к своему многообразию цветов и звуков. Охваченная головокружением, я моргаю, стараясь привыкнуть к новому освещению. Мое зрение проясняется как раз в тот момент, когда Дориан рывком приседает, делая первый вдох, за которым следует приступ сильного кашля.
– Дориан! – Я ощупываю его теплые, полные жизни щеки и лоб. Приступ кашля отступает, и Дориан смотрит мне в глаза.
– Мэйзи. Мы живы? Или оба мертвы?
Я обнимаю его за шею и рыдаю ему в плечо.
– Мы живы.
Дориан обнимает меня в ответ. С каждым нашим вздохом его объятия становятся все крепче. Мне кажется, мы остаемся в таком положении целую вечность. Вокруг нас начинает собираться вода. Близится прилив. Вздрогнув, я вспоминаю о Нимуэ. Развернувшись, я смотрю в сторону моря, но никого не вижу. Морская ведьма будто бы испарилась. Никаких признаков того, как ее хвост колышет водную гладь. В этот момент немного подальше от нас я замечаю клочок серого меха. Моя тюленья шкура. Я бегу к находке, прижимаю ее к груди и наслаждаюсь знакомой тяжестью. Дориан присоединяется ко мне. Его движения немного медленнее, чем обычно – единственное свидетельство того, что на какой-то короткий миг он был мертв.
– Это твоя кожа шелки?
– Да.
ebooksa