Старший кадет остановился, взявшись рукой за трос, от которого Мэтт так и не отцепился.
– Я освобождаю вас от исполнения обязанностей командира, сэр, – сказал он. – Но пока держитесь ко мне поближе и помогите собрать этих йеху[43]. Надеюсь, вы знаете всех в лицо?
– Думаю, что да, сэр, – ответил Мэтт не очень уверенно.
– А должны бы, времени у вас было достаточно.
Мэтт даже позавидовал новому командиру отделения кадету Лопесу, когда увидел, что тот уже через несколько минут знал наизусть весь список, тогда как Мэтту приходилось то и дело заглядывать в лист бумаги, который он держал в руке. До Мэтта еще окончательно не дошло, как важны в их деле порядок и тщательная подготовка; его поразили легкость и непринужденность в поведении Лопеса. Пока Мэтт показывал на членов отделения, Лопес нырял в середину отсека и вылавливал, подобно коршуну, заблудившихся новичков. Скоро девятнадцатое отделение было собрано у одного из выходов, где они повисли, держась за поручни, как стая летучих мышей.
– Следуйте за мной, – скомандовал Лопес, – и не отставайте. Никаких свободных маневров. Додсон, вы будете замыкающим.
– Есть, сэр.
Они двигались по нескончаемым коридорам, держась руками за натянутый трос, оставляя позади отсек за отсеком, за люком люк, огибая бесчисленные углы. Мэтт чувствовал, что совсем заблудился. Наконец кадет, двигавшийся перед ним, остановился. Мэтт продвинулся вперед и увидел, что отделение собралось в каком-то отсеке.
– Кушать подано, – объявил Лопес. – Это ваша кают-компания. Обед через несколько минут.
За спиной Лопеса к стене были прикреплены столы и скамейки. Крышки столов глядели на Мэтта со всех сторон – они были над ним, под ним, напротив него, где угодно. Конструкция столовой казалась странной и не очень практичной.
– Что-то есть не особо хочется, – еле слышно сказал один из кадетов.
– Вы должны поесть, – рассудительно сказал Лопес. – Сколько прошло после вашего завтрака? Больше пяти часов? Мы живем по тому же времени, что и Хэйуорт-холл, восьмой временной пояс по «Терре». Почему вы не голодны?
– Уж не знаю, сэр. Как подумаю про еду – сразу аппетит пропадает.
Лопес ухмыльнулся, и лицо его сразу стало таким же юным, как и у его подопечных.
– Ребята, я просто пошутил. Как только мы отделимся от «Боливара», главный механик мигом нас раскрутит. Тогда вы сможете приземлить свои мягкие задницы за столы и спокойно потешить свои нежные животики. У вас сразу появится аппетит. А пока отдыхайте.
В отсеке появилось еще два отделения. Пока кадеты, повиснув в воздухе, ждали, Мэтт спросил Лопеса:
– А какая скорость вращения, сэр?
– У наружной обшивки корабля сила тяжести будет равна земной. Для этого потребуется два часа, может, чуть больше; но не беспокойтесь, мы примемся за обед, как только сила тяжести позволит землеройкам, то есть вам, проглотить свой суп и не подавиться.
– С какой все-таки скоростью будет вращаться корабль?
– Вы арифметику знаете?
ebooksa