– Я нашел бы способ избавиться от цэ о два, сэр.
– Совершенно верно. Я выпустил из одного герметического отсека воздух, надел скафандр, вошел в отсек и просверлил два отверстия наружу. Затем вывел трубки на темную сторону корабля для последовательной дистилляции отработанного воздуха: сначала вымораживал воду, потом углекислый газ. Проклятый змеевик то и дело замерзал, и мне приходилось все время им заниматься. Но воздух очищался нормально, и мы сумели благополучно вернуться на домой. – Янси поднялся из-за стола. – Хартли, если вы уже поели, давайте пробежимся по схеме противометеоритной защиты. У меня есть одна идея.
Корабль приближался к орбите Марса и скоро должен был войти в довольно опасную зону пояса астероидов и космической пыли, которая их сопровождала. Мэтт к тому времени уже сменил свой предыдущий пост и стал помощником астронавигатора, но фермерства, или, как это теперь называлось, агрономства, из-за этого не бросил. Как-то раз к нему в отделение гидропоники заглянул Текс:
– Привет, землепашец!
– Привет! Сам такой.
– Как, вспахал уже свои южные сорок акров? Похоже, дождь собирается. – Текс стал всматриваться в дальнюю даль… на мигающие лампочки, ускоряющие развитие растений. – Ладно. Я по делу. Старик тебя хочет видеть.
– Так бы и сказал, а то только губами шлепать.
Мэтт бросил работу и начал одеваться – из-за высокой температуры и влажности он работал здесь всегда голым, оно удобней, да и одежду стоило поберечь.
– Кадет Додсон, сэр. Явился по вашему приказанию.
– Вижу. – Янси показал ему лист бумаги. – Додсон, я написал рапорт в Департамент. Он будет передан, как только установится радиосвязь. Здесь рекомендация, чтобы на всех кораблях патрульной службы, совершающих дальние полеты, для поддержания настроения экипажа выращивали цветы. Автором этого предложения я назвал вас.
– Э-э-э… Спасибо, сэр.
– Не за что. Все, что работает против скуки и однообразия корабельной жизни, все, что может поднять настроение экипажа, – все нужно использовать в патруле. У нас хватает людей, которые съезжают с катушек просто от пребывания в космосе. На земле цветы считаются полезными для психотиков; возможно, они помогут космонавтам не превращаться в психов. Ну, с этим вроде покончено. У меня к вам вопрос.
– Слушаю, сэр.
– Я все хочу понять, какого черта вы тратите время на анютины глазки, вместо того чтобы наверстывать отставание в учебе?
Мэтт не знал, что ответить.
– Я просматривал отчеты лейтенанта Турлоу. Так вот, мистер Йенсен и мистер Джермэн идут впереди вас. За последние недели ваше отставание увеличилось. Я понимаю, хобби заниматься приятно, но главная-то ваша задача – учиться.
– Так точно, сэр.
– На отчете о вашей учебе за эту четверть я поставил «неудовлетворительно». В следующей четверти нужно ликвидировать отставание. Между прочим, вы уже придумали, каким будет следующий ход?
До Мэтта не сразу дошло, что капитан перешел на шахматы. Они с Янси боролись за первое место в корабельном чемпионате.
– Да, сэр. Я беру вашу пешку.
ebooksa