– Ты можешь делать все, что угодно, Белль, ему все будет нравится, – громко шепнул мне Кэлл. Все это услышали и рассмеялись. Даже Даррел. Но он быстро стер улыбку со своего лица. Хотел казаться независимым.
Шиа, Кэлл и Кайл громко и со вкусом спорили о силе каких-то боевых заклятий. Даррел неспешно беседовал с Артом. А сидящие рядом со мной Дэйрил и Элли себя скромно, по большей части молчали, хотя я в который раз заметила, что обе поглядывают на длинноволосого телохранителя принца. Неужели он обеим так сильно понравился? Ладно, Элли, но, помнится, Дэйрил говорила, что он не в ее вкусе! Впрочем, постепенно, девчонки осмелели и стали вступать в разговор.
Я по большей части молчала – мне больше нравилось наблюдать за другими, чем говорить. Слыша разговоры, смех и звон бокалов, я чувствовала умиротворение. Тьма, что все громче заявляла о себе, заснула.
Вскоре мы подлетели к горам, но не стали подниматься над ними, а направились параллельно, и из окон дома открывался шикарный вид на заснеженные пики. Отчего-то я вспомнила наше с Эштаном первое свидание – оно ведь тоже было в горах, в том чудесном дорогом ресторане. Я смотрела на яркие огни столицы большими глазами, не зная, что скоро буду находиться выше тех самых гор.
– Ты молчишь сегодня, – сказал Даррел, садясь рядом со мной у камина, пока остальные играли в карты на желание. Выигрывал неизменно Кайл, и все дружно обвиняли его в том, что он жульничает. И, скорее всего, это было правдой. Ангел был тем еще жуком!
– Когда хорошо, не всегда хочется говорить, – улыбнулась я, держа в руке с бокалом земляничного пунша, согревающего изнутри.
– Понимаю. Но надеюсь, тебе нравится сегодняшний вечер. Я старался.
– Спасибо, – искренне поблагодарила его я. – Это заметно. Я благодарна тебе, Даррел, очень. Только скажи – зачем ты все это делаешь?
– Мне хотелось порадовать тебя, Белль. Ты должна получать положительные эмоции, – ответил Даррел. – Превращение во вторую форму отнимает много сил, в том числе и душевных. Ты должна набираться хороших впечатлений, чтобы быть сильной внутри.
– Почему ты такой милый? – прямо спросила я, подавляя в себе желание коснуться его гладкой щеки. – Раньше ты был отвратительным.
– Поверь, ты тоже казалась мне мерзкой особой, – усмехнулся Даррел. – Я никогда так не бесился, как в первую нашу встречу. Сейчас и не понимаю, что на меня нашло.
Мне показалось, что принц скрывает что-то, и я нахмурилась. Но спрашивать не стала – вряд ли ответит.
– Спасибо, что не стал подпускать Еву. Это ударило бы по моей гордости, – вместо этого сказала я.
– Я не сделаю ничего, что сможет затронуть твою гордость, Белль, – серьёзным тоном пообещал мне Даррел. – Запомни это.
– Тогда это будет обоюдным обещанием.
– И я накажу ее за все, – вдруг вырвалось у него.
– За что же? – подняла я на него удивленный взгляд.
– Я знаю, что это она открыла на тебя охоту, – сквозь зубы проговорил принц. – Возможно, для тебя это неожиданность…
– Я в курсе, Даррел, – мягко перебила я его.
– Вот как? Тогда помни – это не останется безнаказанным.