– Да. Пахнет, как зимняя звездная ночь. Небом и холодом, – кивнула она. – Ты стала сильнее. Об этом все судачат.
– Правда? – на моем лице появилась слабая улыбка.
– Еще бы. Вокруг только и разговоров, что о принце и его невесте! Все ждут вашу свадьбу.
Я вздохнула. Свадьба… Странное слово. Какой станет моя жизнь после того, как Даррел возьмет меня в жены?
– А ты сама ее ждешь? – спросила Шиа.
– Не знаю, – честно ответила я. – Все очень сложно.
– Ты влюблена в него, – вдруг огорошила меня демонитка. – Это видно.
– Что ты имеешь в виду?
– То, как ты на него смотришь. Как внимательно слушаешь. Как касаешься изредка его руки. Я все вижу, – усмехнулась демонитка, по-мужски закидывая ногу на ногу. – Принц тебе дорог.
– А кто дорог тебе? – спросила я с полуулыбкой. – Кайл? Вы ведь встречаетесь, верно? Иначе бы он не привел тебя сюда.
Шиа нахмурилась.
– Не переводи стрелки, Наследница.
– Ты права – у меня особые чувства к Даррелу. Но раз я дала ответ на твой вопрос, то тогда ответь на мой. Что ты чувствуешь к Кайлу? – внимательно глянула я не демонитку.
– Зачем тебе знать?
– Он мой друг.
– Хорошо. Отвечу. Он единственный из всех мужчин, кто не напал на меня, – вдруг ответила Шиа.
– А остальные?
– Всем было плевать. Нет, я не жалуюсь, не придумывай себе глупости. Это констатация фактов. Никто не видел во мне женщину. Только воина. – Шиа помолчала и, задумчиво глядя на звезды, сказала: – Моя мать была человеком, не демониткой. Отец влюбился в нее, когда они оба были слишком молоды. Мой дед был против их отношений, и отцу пришлось выкрасить ее. Она всегда говорила мне: «Шиа, ты должна быть внимательна к мужчинам. Отдай свое сердце тому, кто никогда не поднимет на тебя руку». Демониты – жестокий народ. Женщины должны быть сильными, чтобы их не трогали. Но отец никогда не бил мою мать. Напротив, защищал от всего на свете.
– А что с твоей мамой сейчас? – спросила я, зная, что услышу что-то грустное.
– Ее убили. Отступники пустили в ее сердце кровавую розу[1]. Отомстили отцу за то, что он не принял их сторону, а гонца – убил, – пояснила Шиа каким-то отчужденным голосом. – Северный картель занимается разными вещами, но мы не принимаем сторону темного бога, хоть и сами носим в себе частицу тьмы.