– Я задал вопрос, – скучным голосом повторил Эйю. – Хотите ли вы вступить в мою темную армию?
– Конечно, – ответил Даррел, нашаривая в кармане Сферу жизни. – Для этого я и привел Белль обманом. Чтобы отдать тебе. И стать твоим верным слугой.
Эйю расхохотался, запрокинув голову назад. Оценил шутку.
Глядя на Эйю, Даррел вдруг понял, что в нем есть нечеловеческого – черные зубы во рту – острые и мелкие, как у хищной рыбы. И в глазах порою вспыхивал жадный алый блеск. Сколько бы чудовище не пыталось казаться человеком, у него получалось это не всегда. А от сумасшедшего хохота по спине побежали мурашки.
– А ты смешной, Ледяной дракон. С тобой можно было бы позабавиться, но я спешу. Видишь ли, пора захватывать мир. Но раз тебе удалось меня развеселить, сделаю подарок. Назови одно имя – и тому, кто носит его, я сохраню жизнь.
– А свое могу назвать? – спросил Даррел, и Эйю вновь расхохотался.
– Ты готова? – между тем тихо спросил Даррел.
– Готова, – ответила Белль.
– Снимаем кольца и объединяем силу. Так, как мы хотели и…
Договорить он не успел – сын темного бога стал трансформироваться, принимая третью форму. Форму Кровавого дракона.
Даррел схватил Белль за руку, и они бросились в овраг. У них было несколько секунд, прежде, чем Эйю нападет на них.
Принц молниеносно вытащил нож и порезал руку Белль.
Она должна остаться в живых. Не он.
– Что ты делаешь? – спросила Белль, тяжело дыша.
– То, что должен был, – ответил Даррел.
В его сердце не было сожаления. И страха не было. Только уставшая, затаенная радость.
Кровь Белль окропила Сферу жизни – и вместо серого тумана в ней заклубился алый. Воздух задрожал от рева Кровавого дракона, который почти трансформировался. Еще немного – и им конец. Обоим.
– Даррел, объясни, – прошептала Белль.
Сердце Даррела болезненно сжалось. Она думала, что это все. Последние моменты жизни, и в ее красивых зеленых глазах отражалась боль. Но это не так. Он не даст ей уйти первой.
– Так нужно, – снова ответил он размыто. – Давай на счет три, хорошо? Снимем кольца вместе. И не бойся, ладно? Я тебя защищу. Жизнь за жизнь, любимая. Я обещал.