– Прошу, простите меня за вопрос, ваше высочество… Но где тело принца? Нам нужно доставить его домой, – тихо сказал командир группы. – Согласно традициям, его должны проводить с особыми почестями…
– Он растворился, – резко ответила я.
– В море? – прошептал маг, глядя на кроваво-красные волны.
– В небе.
– А море?..
– Оно поглотило Кровавого дракона. Пророчество оказалось правдой.
– Пророчество?.. – переспросил маг.
– Неважно. Важно то, что благодаря принцу тьма отступила.
На глаза снова набежали слезы. И я сомкнула ресницы.
Мне нужно прийти в себя. Хотя бы на время.
Сейчас я не пустота. И даже не Белль Ардер, когда-то – Бертейл. Я жена наследного принца. Принцесса, которая должна была стать императрицей. Я должна подавать пример своей силой духа, которую почти растеряла.
Плакать я буду потом… А сейчас, ради Даррела, ради моего несчастного Даррела я буду сильной. Пойду вперед.
Я расправила плечи. Подняла подбородок. Глянула в последний раз на кровавое море и пошла прочь с берега, а следом за мной шли боевые маги.
Кровавое море за нашими спинами тяжело вздыхало, будто не желая нас отпускать.
Не помню, как мы добрались до портальной станции. Как переместились в столицу, на Золотую улицу, где нас встретил отряд гвардейцев Я привыкла видеть их в выглаженной форме, которой они любили пощеголять, но теперь одежда на них была потрепана – у кого-то порвана, у кого-то в крови. Это были те, кто выжил с схватках с демонами.
Я вспомнила гвардейскую форму Даррела и то, как она шла ему, подчеркивая стать и величие. Мне все напоминало о нем, но я держалась. Просто шла вперед и смотрела по сторонам.
Раньше Тайлэрис казался мне прекрасным городом. Одним из самых красивых на континенте. Старинный, прекрасный, с широкими нарядными проспектами, витыми улочками, садами, храмами и площадями. Город, который любили. Город, который почитали.
А теперь все изменилось – Золотая улица, по которой мы передвигались, была в руинах. Шикарные особняки исчезли – от одних остались стены, другие превратились в обломки, третьи были стерты с лица земли пламенем.
– Демоны атаковали районы с высокородными первыми, – хмуро пояснил капитан гвардейцев. – А вот на окраинах их почти не было.
– Многие пострадали?