- И тебе спасибо, Даррел. Ты помог спасти моего брата. Я оценила это.
Мы улыбнулись друг другу. Я думала, принц уйдет, однако он вдруг позвал меня по имени.
- Белль.
- Что?
- Я хотел сказать одну вещь. – Даррел прикусил губу, словно не хотел говорить, но все же решился: - Презрение.
- Какую же? - нахмурилась я.
- Мне казалось, что ты всегда смотришь на меня с презрением. С того самого момента, как увидела нас с Евой и наверняка решила, что я слабак, раз никому не говорю о нашей связи. Я всегда видел презрение в твоих глазах, и чувствовал ненависть. Не к тебе, если разобраться. К себе. Потому что на самом деле я сам себя презирал за слабость. Отец всегда говорил, что я слабый. Я всегда в это верил. Знаю, глупо, но я хотел сказать тебе об этом. И о том, что я больше не вижу презрения.
- А что ты видишь? – Его слова пробрали меня до дрожи.
- Не знаю. Еще не разобрался. Но твой взгляд стал теплым. Что ж, мне пора. – Даррел измученно улыбнулся мне и хотел было уйти, но я остановила его. Подошла к нему и, встав на носочки, поцеловала. Но не в губы, а в нос. Надеюсь, это будет прямым намеком на то, что я от него хочу. Он понял – склонился, положил руки на мою талию и, притянув к себе, наконец-то поцеловал. Коротко, дерзко и чувственно. Так, что я едва сдержала полустон, вцепившись в его плечи – они казались каменными.
Кажется, Дэйрил называла такие поцелуи сладкими.
- Даррел, мы ждем тебя! – раздался из-за двери голос Кэлла.
- Иду! – раздраженно ответил принц, дотронулся до моих волос и ушел – с довольной улыбкой. А я взяла бокал с розовой водой и залпом осушила его – внутри бушевало пламя. К принцу Даррелу меня тянуло все больше и больше.
Я долго не могла уснуть, прокручивая в голове то, как мы целовались, и все внутри пело от радости, а когда все же почти провалилась в сон, меня разбудил стук.
- Ваша милость, - раздался встревоженный шепот Леи из-за двери. – Ваша милость, простите меня, но принцесса Этель отправила вам письмо.
- Войди, - хриплым голосом сказала я. – Что за письмо?
- Вот, держите, - вручила мне Лея черный конверт с золотым теснением. – Ее высочество велела срочно передать его вам. Сказала, что это важно. Говорят, на рассвете принцесса покинет дворец, поэтому такая спешка.
- Спасибо, - кивнула я, удивленно вертя конверт в руках. – Можешь идти. Ты, должно быть, устала.
- Завтра вы будете много смеяться, - вдруг сказала Лея и смущенно пояснила: - У меня было видение…
- Пусть так и будет, - улыбнулась я, и придворная дама выскользнула за дверь. Письмо от Этель – что может быть неожиданнее? Интересно, что она хотела сказать?
Я вытащила дорогую тонкую бумагу, сложенную вдвое. На одной ее стороне был изображен полупрозрачный герб, другая была исписана мелким убористым почерком – никогда не видела, чтобы так красиво писали, столько завитушек!