- Бедный, - деланно посочувствовала я ему. – И как же ты справляешься?
- Пока никак. Занял стратегию наблюдения. Затаился и жду, когда станет еще хуже. У кого-нибудь другого, разумеется, не у меня. Тогда и начну наступление. Неплохая картина, оригинал? – ковырнул ногтем раму Кайл.
Я пожала плечами.
- Ты действительно сделал это. – Его голос стал другим – ровным и серьезным. – Уговорила отца отправить меня в академию.
- Я же обещала. Обещания должны выполняться.
- Я это оценил. – Кайл повернулся. – Теперь у тебя не просто личный секретарь, графиня Ардер. А
Это прозвучало патетически, но как-то по-своему искренне, и я коснулась его плеча.
- Я рада, что ты здесь. Целительский факультет – это здорово! Твоя мама была бы рада.
- Зато у отца целая трагедия, - хмыкнул Кайл. – Говорит, что готовится к тому, что придется каждую неделю прилетать в академию на разборки. Думает, что я идиот какой-то. Но я собрался быть умным. Буду послушным мальчиком. Кстати, а чем так вкусно пахнет?
Он бесцеремонно направился в столовую.
- Это кто? – шепотом спросила Лея, глаза которой до сих пор были круглыми.
- Мой друг и секретарь, - улыбнулась я. – Он необычный и порой доставучий, но очень хороший.
Лея осторожно кивнула, а я вновь пошла следом за гостем. Настроение улучшилось. Я действительно уговорила Антеля на то, чтобы он разрешил сыну учиться в академии. Это было еще тогда, когда я жила в Доме у озера, в один из зимних холодных вечеров, когда Кайл лепил очередного снеговика, которого собрался оживить, а мы с его отцом находились в библиотеке, стояли у окна и наблюдали за ним. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы Кайла отпустили в столицу, кроме того, я дала обещание, что буду присматривать за ним. Решающим было слово Лауры. «Я с ним больше не могу, - сказала она, появившись в библиотеке с подносом, на котором стоял лавандовый чай для нас. – Дайте мне отдохнуть. Пусть уже учиться, умоляю».
Антель просил меня ничего не говорить сыну, и я, согласившись, молчала.
В соседней комнате Кайл чрезвычайно оживился – увидел заставленный едой стол.
- О, а тут есть чем поживиться, - безцеремонно уселся он за него и аккуратно завязал на шее салфетку. – А ты неплохо устроилась, Белль! В этом вашем Столовом зале одна гадость!
- Нормальная там еда, - заспорила я. – Это ты любишь деликатесы.
- Не деликатесы, а все самое лучшее, - не согласился Кайл, накладывая себе в тарелку всего и по многу. – Я из тех, кто не согласен жить наполовину. Или все, или ничто.
Я с улыбкой села напротив.
- Приятного аппетита, самый лучший в мире секретарь.