Мистер Мирт не сдержал нервного смешка:
– Помилуйте, это все, что вас волнует? Нет, позвольте вас успокоить – я не встречался с ним лично, но я знаю, что он здесь, и знаю, что он сделал.
– И как вы можете это доказать?
– Все просто – вы отправитесь вместе со мной в место, где заложен один из предполагаемых зарядов. В случае если взрывчатка там, вы соглашаетесь с тем, что я говорю правду, и следуете моему плану. Если я ошибаюсь – в чем у меня лично сомнений нет, – вы вправе публично высмеять меня и мою осторожность.
– Послушайте, Мирт, – запыхтел мистер Уолш. – Я не собираюсь вас, как вы говорите, высмеивать. Я уважаю вас и всегда прислушиваюсь, но… Должны же вы понимать, как все это абсурдно звучит! Вы прибегаете ранним утром, еще до завтрака, и говорите, что меня хотят убить!
– Мистер Уолш… Не существует удобного момента для таких новостей!
– Да… В этом вы, пожалуй, правы. Так что вы хотите от меня?
– То, что уже озвучил: я сопровождаю вас в подземный ход под Парламентом к одной из закладок взрывчатки. Если она там есть, то вы, не медля ни минуты, переносите слушание!
– Одумайтесь, Мирт, куда я его перенесу? Если уж нас решили отправить на тот свет прямо из защищенного Парламента, то пристрелить в окно чьей-нибудь гостиной вообще не составит труда.
Мистер Мирт прикрыл глаза. Конечно, он мог пуститься в объяснения о возможных мотивах Джеймса и о том, почему он не станет, скорее всего, стрелять по окнам, но почему-то не хотел этого делать. К тому же в словах мистера Уолша все-таки было рациональное зерно.
– Я все придумал. Вы проведете заседание членов Правления в вагоне моей паровой машины, по дороге во дворец Цикламенов. Там и пообедаете!
– Внутри вашей паровой машины?
– Именно! Сейчас она самый безопасный объект на Бриттских островах. К тому же она будет находиться в движении, и напасть на нее будет сложнее, даже если смена места заседания раскроется раньше времени. Вы ничего не потеряете, Уолш.
– Кроме репутации.
– Вот поэтому мы идем в подземелья. Вызывайте кеб!
К своему огромному сожалению, мистер Мирт не ошибся. Как не ошибся и Юй Цзиянь, принеся ему эту новость.
Когда кеб, в котором ехали мистер Мирт и мистер Уолш, остановился у одной из калиток в ограде Парламента – с задней стороны, так, чтобы ни один посторонний не углядел их раньше времени, – уже рассвело. Мистер Уолш велел кебмену ждать, а сам, достав связку ключей, отпер замок и пропустил вперед мистера Мирта.
Дальше вел уже мистер Мирт – несмотря на то что мистер Чэйсон Уолш возглавлял Парламент Бриттских островов уже седьмой год, тайны, известные только членам королевской семьи, были от него скрыты – просто потому, что некому было о них рассказать.
– Мирт, вы знали об этом все это время? – возмутился мистер Уолш, глядя, как легко, почти на ощупь нашел рычаг, открывающий потайной люк, мистер Мирт. – Знали и не рассказали?!
Мистер Мирт успел спуститься на несколько ступеней вниз. Услышав вопрос мистера Уолша, он остановился и обернулся. Его светлые голубые глаза блеснули в темноте.
ebooksa