Ортанс резко поднялся и в упор посмотрел на Цзияня.
– Зачем? – спросил он.
Цзиянь растерялся и осторожно уточнил.
– Что – зачем?
– Зачем вам возвращаться в вашу квартиру? Вы стеснены в средствах и вынуждены платить за не самую лучшую комнату в слишком дорогом районе.
– А что вы предлагаете?..
– Оставайтесь здесь, – Ортанс обвел рукой свою гостиную. – У меня есть свободная спальня.
– Но я не могу…
– Можете. Знаете, мне как раз нужен был толковый помощник в мастерскую. А прошедший месяц показал, что лучше вас я вряд ли кого-то найду. И… мне кажется, немного растений украсили бы мою гостиную…
Он шагнул вперед и взял живую ладонь в свою, осторожно сжав.
– Вы согласны?
– Вы иногда бываете совершенно невыносимы, Джон, – пожаловался Цзиянь. – Особенно когда предлагаете работу.
Ортанс довольно усмехнулся.
Вряд ли переезд Цзияня отнимет у них много времени. А дальше… Что будет дальше, покажет время, однако в одном Ортанс мог поклясться – количество боли, которую ежедневно испытывал Цзиянь, должно сильно сократиться.
…вот и все?
Подошел к концу этот непростой год.
Впереди – что-то новое.
Последние полгода выдались совершенно сумасшедшими. Я доводил до совершенства паровую машину – а затем уничтожил ее собственными руками. Я спас и Правительство, и Джеймса, и остановил возможную войну – но как избавиться от чувства вины? Что я живу не ту жизнь, которую хотел бы, а ту, которая предназначена. Кем предназначена?
Я хочу отправиться в Каледонию и попытаться найти ответы на эти вопросы. Найти тех, кто отправил меня сюда. Что они думают? Чего желали на самом деле? Но мечтать легко, а на деле… Сейчас все силы будут брошены на проект железной дороги, и я должен быть здесь. Этот мост я должен достроить сам.
А там, надеюсь, пара-тройка денечков в Эденесбурхе представится. Далеко загадывать не хочу. Слишком долго жил одной мыслью, одной мечтой. Теперь надо сосредоточиться на настоящем.
ebooksa