– Никто не должен оставаться без праздника в такой день, – твердо сказал мистер Мирт.
Мисс Амелия кивнула, опускаясь на землю рядом с ним. Многослойные юбки пришлись как нельзя кстати – хотя даже так она чувствовала холод, поднимающийся от земли.
– У нас дома не празднуют, – тихо сказала она.
– В таком случае приглашаю вас к своему очагу, – мягко сказал мистер Мирт. – К плохо пропеченному печенью и горячему бренди.
– Я… Да, – мисс Амелия сама удивилась сомнению в своем голосе. Чопорный ужин с матушкой или компания Габриэля и Поупа? Ответ очевиден! – С огромным удовольствием! Отправлю от вас весточку дядюшке, чтобы не волновался, и я – вся ваша.
– Осторожнее с такими словами, – мягко ответил мистер Мирт. – А вдруг я только этого и хочу?
У мисс Амелии перехватило дыхание.
Мистер Мирт тем временем достал из кармана пальто фляжку.
– Светлого Йоля, Гилдерой! – сказал он и сделал большой глоток.
Фляжка перешла в руки мисс Амелии. Она посмотрела на надгробие, на стих на светлом мраморе и тоже выпила.
– Светлого Йоля, папа!
Мягкий снег ложился на землю, на плечи мистера Мирта и на платье мисс Эконит. Мистер Мирт забрал фляжку.
– Прекрасная сегодня погода, не так ли? – спросил он.
А когда мисс Амелия кивнула, наклонился и поцеловал ее в губы.
Поуп встречал их у двери.
– Как знал! – обрадовался он. – Мисс! В гости!
– Мисс очень рада прийти в гости, – сказала мисс Амелия, делая реверанс перед дворецким.
Поуп помог ей снять накидку и шляпку и осторожно развесил на вешалке. Мистер Мирт успел избавиться от пальто и цилиндра самостоятельно, явно привычным движением скинул сюртук на комод и, энергично потирая руки, направился в гостиную.
– Сказать по правде, я ужасно замерз!
Огонь в камине ярко горел, в комнате было тепло, а за окнами начинался снегопад – как несколько дней назад. Но сегодня вид падающего снега приносил в душу мистера Мирта радость и покой.
ebooksa