Ночной ворон

– То есть это она тебя наняла?

– Угу, – кивнула Лидия.

– Прелестно.

– У нее были все основания для выгодного развода, но он ее уболтал. Романтика, начать все сначала, вся эта чепуха. Такое случается. – Не так уж часто, судя по ограниченному сыщицкому опыту Лидии, но исключения всегда возможны.

– Она обратилась к тебе, чтобы собрать доказательства, что он ей изменяет?

Лидия кивнула.

– Она знала, что происходит, ну или по крайней мере догадывалась, но ей нужны были железные доказательства. Она сказала, иначе он выкрутится, придумает кучу оправданий, а ей хотелось, чтобы все было наверняка.

Лидия вспомнила женщину, сидевшую в ее кабинете, – безупречная укладка, сухие глаза. Лидии тогда показалось, что она уже пережила всю тяжесть ситуации и приняла ее, в отличие от тех несчастных, которые приходили с красными, заплаканными глазами и надеждой в душе, боясь, что их муж или друг обманывает их, но одновременно надеясь, что Лидия выяснит, что на самом деле они помогают местному убежищу для кошек или что-то в этом роде. Но миссис Картер была совсем другой, и Лидия была готова поставить деньги на то, что она воспользуется результатом слежки и разделает мистера Картера в суде. Что только продемонстрировало, насколько плохо Лидия разбирается в супружеских отношениях. Ну и что игра на деньги – паршивая идея.

– И вот теперь они собираются обновить свой союз на пляжах Санта-Лючии. А я подумала, что мне было бы неплохо скрыться из виду до тех пор, пока они не уедут. Когда они вернутся со своей обновленной любовью, можно будет надеяться, что жажда отмщения отомрет сама собой.

– Но я не понимаю, – начала Эмма, но потом осеклась и сказала: – Наверное, твои доказательства были недостаточно убедительными, раз ему удалось все же отболтаться.

– Да были они убедительными, – не согласилась Лидия, думая о подробнейших фотографиях и двадцатисекундном видео. Это были самые длинные двадцать секунд в ее жизни.

– Черт возьми, – сказала Эмма. – Хорошенькую работу ты себе нашла. А ты не хочешь заняться чем-то другим?

Лидии казалось, что она сумела выдавить искреннюю улыбку, хотя усталость и вино могли сделать ее кривоватой.

– Прости, Лидс, я пошутила, – расстроилась Эмма. – Что-то не так?

Глубоко вздохнув, Лидия рассказала Эмме о своем нежеланном госте.

Эмма была потрясена и взволнована, и от этого Лидии стало в тысячу раз легче рассказывать об этой истории. Она закончила свой рассказ подробным описанием симпатичного полицейского, но Эмма была сосредоточена на бандите.

– И у него был пистолет? Господи.

– Ну да. – Лидия допила свой бокал, налила новый и добавила вина Эмме.

– И он вот так упал и вылетел через перила?

– Это было очень странно, – сказала Лидия, избегая прямого ответа на вопрос, чтобы, с одной стороны, меньше врать своей лучшей подруге, а с другой – не проговориться о воплотившемся привидении. Эмма была ее хорошей подругой. Ее единственным шансом на нормальную жизнь, и она не собиралась его уничтожать.