Ночной ворон

Лидия уже открыла рот, чтобы сказать, что у нее всего лишь годичный опыт и что она пока не может открыть собственное агентство, но тут вовремя вспомнила, кто он такой, и что вряд ли это дружеский разговор.

– А у меня есть небольшое дельце, я мог бы тебя нанять.

– Что, жена изменяет? – быстро спросила Лидия, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией.

Он небрежно улыбнулся:

– Я все еще счастливый холостяк.

– Ну а я не ищу работу и не останусь в Лондоне надолго, – сказала Лидия. – И мы говорили о Мадлен.

– Я знаю Мэдди, – сказал Пол. – Милая девочка.

– Ты знаешь, где она?

– Не-а, – Пол покачал головой. – Хотя я слышал, что она пропала. Как неосторожно. Чарли надо бы лучше приглядывать за своими родственничками.

– Это что, угроза? – Лидия старалась говорить спокойно.

В ее памяти Пол Фокс всегда был воплощенная симпатия и шарм. Она знала, что это Фокс, и видела, как он использует суровые слова и коварные взгляды в разговорах с другими, но по отношению к ней он всегда был сплошное тепло и надежность, в таком спокойном, сдержанном ключе. Галантность. Задним числом она понимала, что он только играл роль, идеальную для той нервной и неопытной девятнадцатилетней дурочки, какой она была. Теперь она видела все отчетливее. Ну, или его роль стала другой. Но и в том, и в другом случае каждая частичка существа Лидии кричала ей: встань и уйди из парка и от Пола Фокса как можно быстрее и дальше.

– Если ты что-то знаешь, скажи мне. – Лидия сунула руку в карман куртки и сжала в кулаке монету, чтобы как-то уравновесить свои чувства. – Лучше уж мне, чем Чарли.

– Вот как? – Пол посмотрел на дорожку, наблюдая за прохожими. – Тут у нас многое изменилось, птичка. Не мешало бы тебе ознакомиться с обстановкой, прежде чем начинать швыряться этим своим именем.

– Почему бы тебе не рассказать мне про обстановку? – спросила Лидия. – Я с удовольствием узнаю о ней.

Пол перестал изучать прохожих и повернулся к Лидии.

– Узнаешь.

Он быстро вскочил, схватил ее за плечи и нарочито грубо поцеловал в губы. Его рот коснулся ее, язык попытался проникнуть внутрь. Лидия не поддалась инстинктивному порыву отпрянуть, а, наоборот, потянулась вперед и быстро подняла колено, впечатав его в мягкую часть Пола Фокса. Он сложился пополам, а Лидия аккуратно отошла в сторону.

– Не делай так больше, – сказала она перед тем, как уйти.

После позднего обеда и долгой прогулки для успокоения нервов Лидия вышла из станции метро Северной линии на поверхность земли. Как только телефон поймал сеть, он тут же начал звонить. Флит.

– В чем дело, офицер? – Лидия была рада слышать его гораздо больше, чем хотела бы в этом признаться.