Цзи Чэнъюй нахмурился. Он едва мог смотреть на истерзанную пытками девушку:
– Почему ты пошла на все это ради тритона?
– Он единственный и неповторимый…
Последнее усилие выжало Цзи Юньхэ. Рваная одежда болталась на ней, обнажая рану на шее. Рана затянулась, но там, где вспороли кожу, образовался уродливый, похожий на сколопендру шрам, который спускался от шеи вниз и терялся в складках одежды.
– Он единственный и неповторимый… – прошептала Цзи Юньхэ и в изнеможении рухнула на пол.
Она не успела договорить. Звонко печатая шаг, гремя подкованной обувью, в темницу с заносчивым видом вошел юный генерал Чжу Лин. Увидев, что Цзи Юньхэ выдернула из стены цепь, он насупился и сурово уставился на Цзи Чэнъюя:
– Хм-м, принцессе известно, что ты слишком добр к ней, поэтому она направила меня присматривать за тобой. Ты уже опробовал тот диковинный яд, который покорители демонов добыли в поте лица?
Цзи Чэнъюй молча смотрел на Цзи Юньхэ. Чжу Лин нетерпеливо оттолкнул ученика Наставника государства в сторону, прошел в угол, где хранились лекарства и инструменты, схватил стрелу и вскрыл запечатанную лаковую шкатулку. Стоило откинуть крышку, как темницу наполнил странный запах. Чжу Лин обмакнул наконечник стрелы в жидкость внутри шкатулки. С кривой ухмылкой юный генерал достал из-за спины тяжелый лук, вставил стрелу и направил ее на Цзи Юньхэ, окинув пленницу торжествующим взглядом:
– Той ночью на утесе у тебя был грозный вид. Где же он теперь, куда подевался?
– Довольно! – В тот миг, когда Чжу Лин готов был спустить стрелу, на его пути возник Цзи Чэнъюй.
Не сводя глаз с генерала, ученик Наставника государства сказал:
– Этот яд добыли по приказу Наставника. Наставник отлучился и вернется завтра. Использовать яд на Цзи… на подопытной можно только с его согласия.
– Не пугай меня своим Наставником, – презрительно хмыкнул Чжу Лин. – Я исполняю приказ принцессы и подчиняюсь только ей. Так что посторонись.
Цзи Чэнъюй не сдвинулся с места:
– Чжу Лин, пленница принадлежит Наставнику, а не принцессе. Если возникнут осложнения, Наставник призовет к ответу…
– Принцесса за этот месяц творила с ней кое-что и похуже. Разве Наставник государства упрекнул ее хоть словом? Ты видел, чтобы он вообще когда‐нибудь сердился на принцессу? – огрызнулся Чжу Лин, сверкнув глазами. – Речь о подопытной крысе. Умрет – невелика беда. Почему ты ее защищаешь?
Цзи Чэнъюй промолчал.
– Или ты собрался дезертировать, как твой брат?
Слова Чжу Лина задели ученика Наставника за живое. Ошеломленный, он застыл на месте. Чжу Лин подошел к Цзи Чэнъюю и отпихнул его ногой. Ему не потребовалось много времени, чтобы вскинуть лук и выпустить стрелу. У Цзи Юньхэ не было сил оказать сопротивление. Стрела пронзила завесу черной дымки, и окропленный диковинным ядом наконечник впился девушке в бедро. Измученная пытками Цзи Юньхэ перенесла боль не поморщившись, но проникший в тело яд вызвал странные ощущения.
– Видишь, я все продумал и не стал стрелять ей в сердце. – Чжу Лин похлопал Цзи Чэнъюя по плечу. – Не смотри на меня так. Тебе поручили простую работу – охранять отбросы. А ты волнуешься…
ebooksa