– Чжу Лин! Хватит!
– Что?
Звуки спора едва доносились до Цзи Юньхэ сквозь сгустившийся в подземелье туман. Голос Чжу Лина постепенно умолк, свет вокруг померк. Пол под ногами провалился и исчез. Все чувства угасли. Девушка слышала только стук собственного сердца, которое билось быстрее и быстрее.
Тук, тук, тук. Барабанная дробь зачастила, слившись в сплошной гул, который наконец тоже умолк. Мир Цзи Юньхэ погрузился во тьму.
53
Северные земли
Цзи Юньхэ очнулась с одной-единственной мыслью: ее никчемная жизнь не стоила и гроша, однако, вопреки всему, она была жива, а раз уж так сложилось, следует попытаться хоть что‐то исправить. Если Чан И не вернулся в море, к своей прежней жизни, значит, у нее появилась цель, ради которой стоит бороться. Ее ни на что не годная жизнь еще не подошла к концу. Отсюда, из резиденции Наставника государства, она может помочь Чан И. К примеру, убить принцессу Шуньдэ.
Наставник государства очень силен, но Чан И ему неинтересен. Ему нужна Цзи Юньхэ – получеловек-полудемон. Угрозу для тритона представляет принцесса Шуньдэ. Если убить ее, Чан И будет в безопасности, даже оставаясь на суше.
Цзи Юньхэ открыла глаза. Она находилась в знакомой камере, где царил привычный полумрак. Черная дымка исчезла. Цзи Юньхэ вытянула руку, такую худую и бледную, что из-под кожи проступали сосуды. Черный туман, который окутывал ее тело весь этот месяц, рассеялся, не оставив и следа. Цзи Юньхэ ощупала руку и не нашла ни ран, ни порезов. Похоже, ее тело вернулось к прежнему, уравновешенному состоянию, в котором пребывало до преображения в демона.
– Я не ошибся в расчетах. Яд из диковинных цветов с острова бессмертных оказался эффективен, – донесся из-за решетки голос Наставника государства.
Цзи Юньхэ обернулась. Наставник государства толчком распахнул дверь камеры, вошел и присел на корточки рядом с пленницей. Взяв руку девушки, он проверил пульс. Наставник государства походил на врача, но его голос звучал без присущего докторам дружелюбия:
– Тайный пульс слышен, духовная сила присутствует. Демоническая энергия истощена, но стабильна и, видимо, скрылась в твоих сосудах. Жулин сделала доброе дело.
Наставник государства упомянул личное имя принцессы Шуньдэ. Похоже, никто, кроме Наставника, не смел так называть сестру императора.
– Доброе дело? – Цзи Юньхэ с улыбкой посмотрела на Наставника государства.
Тот равнодушно ответил:
– Твой тайный пульс отвечает за духовную силу. А тот пульс, который бьется в телах обычных людей, у тебя теперь связан с демонической энергией. Яд из диковинных цветов с острова бессмертных, который я приказал доставить, способствовал слиянию духовной силы и демонической энергии. Теперь ты в полном смысле этого слова…
– Чудище, – перебила Цзи Юньхэ, подсказывая, как следует себя называть.
– Если тебе по душе такое название – пожалуйста. Никто прежде не обладал одновременно силой демона и силой покорителя нечисти. Тебя есть с чем поздравить.
Цзи Юньхэ холодно рассмеялась:
– Цзи Чэнъюй сказал, что вы еще не завершили работу над ядом.
ebooksa