Неужели он так трепетно относился к оригиналам, что предпочитал листать копии?
Цзи Юньхэ вздохнула:
– Раз вы любили друг друга, что помешало вам быть вместе?
Наставник государства ласково погладил страницу рукой:
– Как ты думаешь, почему я ношу траур по этому миру?
После короткого молчания Цзи Юньхэ ответила:
– Я не читала книги, которая у вас в руках, но зато прочла предыдущие. Эта женщина тосковала по несбыточному, но она горячо любила небо, землю и простой народ. Вы…
Цзи Юньхэ не успела закончить фразу: Наставник государства вскочил на ноги. Цзи Юньхэ удивилась, но, увидев, как застыло строгое лицо собеседника, швырнула деревяшку на пол:
– Ладно, не буду вам мешать, читайте дальше.
Но Наставник государства развернулся, собираясь уходить.
– Что случилось?
– Жулин в опасности. – Бросив всего три слова, Наставник государства обратился в луч белого света и исчез в одно мгновение.
Книга, которую он читал, шлепнулась на пол. Цзи Юньхэ поднялась на ноги и крикнула вслед:
– Стойте! Отдайте книгу, а потом уходите! Эй!
Ее слова дважды облетели холодное подземелье, но Наставник государства не объявился. Цзи Юньхэ села на пол и уставилась на книгу за решеткой в ожидании, когда вернется Наставник государства. Ждать пришлось больше десяти дней, до самого Нового года.
Дворец Наставника государства находился в столице, в тихом уголке самой роскошной части города. В мирное время до темницы всегда доносился шум веселого праздника. Даже в последние годы, когда великая империя Чэнь вела кровопролитные бои с царством Лютого Холода, столица праздновала Новый год с привычным размахом. На протяжении месяца красные фонари разгоняли сумрак снежных ночей, а в канун Нового года все вокруг затянул густой дым. Цзи Юньхэ могла разглядеть из своей камеры вспышки света и мелькание огней. Покорители демонов, используя магию, запускали пышные фейерверки, которые расцвечивали небо над городом ярким красками.
В этом году все было иначе. Сидя в подземелье, Цзи Юньхэ потеряла счет времени, но предполагала, что близится Новый год. Однако за стенами темницы царила тишина. Девушка провела в одиночестве месяц, томясь в ожидании, пока в подземелье не ворвалась ослепленная яростью принцесса Шуньдэ. Принцесса явилась босиком, сжимая в руке плеть. Похоже, она была ранена, потому что подволакивала ногу, когда торопилась. За спиной принцессы толпились мрачные покорители демонов.
Цзи Юньхэ давно не видела стольких людей сразу. Заметив, что принцесса прихрамывает, она рассмеялась:
– Принцесса, с нашей первой встречи прошло всего пять с половиной лет. Что довело вас до такого состояния?
Не говоря ни слова, принцесса подала знак глазами, и покоритель демонов открыл дверь в камеру пленницы. Сквозь толпу поспешно протиснулся Цзи Чэнъюй:
ebooksa