Блюстители

22
18
20
22
24
26
28
30

— Да вы, должно быть, шутите.

— А с какой стати я буду шутить? Просто сделайте то, что на вашем месте сделал бы любой порядочный человек, хотя мы оба знаем, что вы таковым не являетесь, — и Куинси Миллер выйдет на свободу.

— Ни один судья его не выпустит только потому, что через двадцать лет я вдруг заявлю, что соврал на процессе.

— Это уже моя забота. В подобных делах любые улики и показания имеют большое значение, Зеке. Вы, вероятно, не помните свидетельницу Кэрри Холланд. Она тоже дала ложные показания, но разница между ней и вами в том, что у нее хватило мужества это признать. У меня есть подписанный ею аффидевит, если хотите, можете на него взглянуть. Да, у этой женщины хватило духу на такой поступок, Зеке. Поведите же и вы себя как мужчина и хотя бы раз в жизни скажите правду.

— Знаете, Пост, а вы ведь только-только начали мне нравиться.

— Не трудитесь. Я совершенно не стремлюсь к тому, чтобы кому-то понравиться, и вообще мне это безразлично. Моя цель заключается в том, чтобы распутать сети лжи, из-за которых Куинси Миллера осудили и отправили в тюрьму. Так вы хотите, чтобы вам скостили восемнадцать месяцев срока или нет?

— Какие у меня основания доверять вам?

— В ваших устах слово «доверять» звучит как-то дико, Зеке. Я — честный человек. Я не лгу. Полагаю, вам просто следует рискнуть и бросить кости.

— Дайте мне еще сигарету.

Я вытаскиваю из пачки и прикуриваю для собеседника еще одну сигарету. Он, похоже, уже совсем успокоился и явно просчитывает варианты.

— Эта ваша сделка… Вы можете изложить ее условия в письменном виде?

— Нет, так это не работает. Все тюрьмы в Арканзасе переполнены, и властям штата необходимо в этом плане какое-то облегчение. Тюрьмы округа тоже забиты до отказа, в некоторых из них приходится держать по шесть заключенных в каждой камере. Мест отчаянно не хватает, представители администрации бьются за каждый квадратный фут. В общем, им наплевать, что будет с вами.

— Это вы точно подметили.

Я смотрю на часы.

— Мне обещали тридцать минут, Зеке. Время почти закончилось. Договорились или нет?

Зеке размышляет, дымя сигаретой.

— А сколько еще времени я буду оставаться в «Пещере»?

— Вас переведут отсюда завтра, обещаю.

Он кивает, и я протягиваю ему текст аффидевита. Учитывая, что Зеке нечасто приходится читать, тем более юридические документы, он составлен максимально просто, из коротких фраз и без использования сложных терминов. Держа в углу рта сигарету, Зеке, щурясь от дыма, попадающего ему в глаза, внимательно читает. Пепел падает ему на рубашку тюремной робы, и он стряхивает его ладонью. Одолев последнюю страницу, Зеке отбрасывает окурок и произносит:

— Не вижу с этим проблем.