Подобные анонимные подсказки являются частью игры, в которую мы играем, но при этом зачастую они — лишь бесполезная потеря времени.
Кенни Тафту было двадцать семь лет, когда в 1990 году его убили где-то в глухом уголке округа Руис. Он был единственным чернокожим помощником Фицнера среди подчиненных шерифу сотрудников и проработал на этой должности три года. Фицнер направил Тафта и его напарника, Гилмера, в место, которое, как предполагалось, торговцы кокаином использовали в качестве перевалочного пункта. Имелись сведения, что в тот момент никого из преступников там не было. Поэтому Тафт и Гилмер не ожидали никаких неприятностей. Их задача состояла в том, чтобы просто произвести нечто вроде разведки на местности по просьбе сотрудников отделения Управления по борьбе с наркотиками в Тампе. Считалось, что вероятность того, что место действительно активно используется преступниками, крайне мала, и Тафту с Гилмером надлежало просто осмотреться и подготовить соответствующий доклад.
По словам Гилмера, который в стычке с наркодельцами выжил, отделавшись незначительными ранениями, в 3 часа ночи они с напарником медленно ехали в машине по покрытой гравием дороге и попали в засаду. За рулем сидел Гилмер. Первые пули угодили в борт полицейского автомобиля без опознавательных знаков, затем вдребезги разнесли заднее стекло. Гилмер затормозил, выскочил из машины и нырнул в траншею, тянувшуюся вдоль дороги. То же самое со стороны другого борта попытался проделать и Кенни, но одна из пуль попала ему в голову, убив наповал. У него даже не было времени, чтобы выхватить свой табельный револьвер. Когда выстрелы стихли, Гилмер подполз со своей стороны к машине и вызвал помощь.
Те, кто обстрелял их, бесследно исчезли. В Управлении по борьбе с наркотиками решили, что это было делом рук наркодилеров. Несколько месяцев спустя один из осведомителей вроде бы заявил, что стрелявшие не отдавали себе отчета, что палят по копам. Дело якобы было в том, что в месте, которое должны были обследовать Тафт и Гилмер, чуть дальше по дороге, хранилось большое количество кокаина, поэтому преступники, стараясь защитить склад, и открыли огонь.
Информатор также сообщил, что стрелявшие были откуда-то из Южной Америки. Как говорится, успехов в поисках!
Глава 22
Мне звонит рассерженный Отис Уокер. Похоже, его жена, Джун, расстроена тем, что ее второй муж, Джеймс Род, сказал о ней нечто нелицеприятное в суде. Я терпеливо объясняю, что в суде мы еще не были, но приобщили к делу подписанный Родом аффидевит, согласно которому Джун смеялась по поводу того, что солгала во время процесса, чтобы подставить Куинси Миллера.
— Он что, назвал ее лгуньей? — вопрошает Отис таким тоном, словно его это удивляет. — Перед жюри присяжных?
— Нет, нет, мистер Уокер, не в суде, а просто в бумагах, в тексте одного документа.
— Зачем он это сделал?
— Затем, что мы его об этом попросили. Мы ведь пытаемся вытащить Куинси из тюрьмы, потому что он не убивал того юриста.
— То есть вы утверждаете, что моя жена Джун — лгунья?
— Мы утверждаем, что она солгала в суде много лет назад.
— Это то же самое. Не понимаю, зачем вам через двадцать лет потребовалось вытаскивать на свет божий все это старое дерьмо.
— Да, сэр, дело действительно давнее. Спросите об этом Куинси Миллера.
— Думаю, мне следует поговорить с адвокатом.
— Что ж, пожалуйста. Дайте ему номер моего телефона, и я с радостью с ним побеседую. Но вы напрасно потратите свои деньги.
Мэйзи получает через сайт «Из-под крыльца Пэтти» еще одно послание:
В прибрежной части города Нассау, Багамы, есть бар «Соленый пеликан». Будьте там в следующий вторник, в полдень. Это важно. Это сообщение самоуничтожится через пять минут после того, как будет открыто. Даже не думайте отследить его.
Я торопливо достаю кредитную карту, захожу на сайт, вношу деньги, регистрируюсь как joe.frazier.555 и отправляю неизвестному корреспонденту свое сообщение: