Не сказав в ответ ни слова, парень распрямился и направился за мечом. Вот же блин, а я так надеялся, что побрезгует. Хотя, с чего бы?
Ладно, тогда буду надеяться, что мой клинок всё же мощнее. Или что я не успел достаточно разозлить этого молчаливого… блин, а как его? Бузгрурм, Бузма, Бузззо, Бузза… Да как ж его там, блин? Бурзум, что ли? Бур, Бир, Бим… Би… Бистрегз, точно! Какой гад им только имена-то такие непроизносимые придумывает? Хрен упомнишь… Значит, надеюсь я, что не успел разозлить молчаливого дядьку Бистрегза и он не возжелает мне прилюдно кишки выпустить, шутки ради и назидания для.
За время моих размышлений о смысле бытия мой противник успел подойти к Серёге и получить оружие. Я пригляделся к клинку и не обнаружил на нём активных рун. Слава монахам, бородач всё-таки успел его деактивировать!
Неожиданно Бистрегз направил меч лезвием к небу и осмотрел руны на нём, после чего уверенной рукой провёл по трём или четырём из них, как раз на нужной стороне… Ребят, у кого тут гроб заказывать, а? Даже если сейчас выживу, что само по себе тянет на миф, минут через двадцать он уже снова понадобится. Я как раз остывать буду.
— Ну что, второй раунд?
Это была первая фраза, которую я услышал от Бистрегза. Лучше бы выслушать от него пару баек про бойни с драконами, нежели…
В этот раз наёмник не дал мне поразмыслить, сразу начав атаку. Быстро вскинул меч и ударил. Едва заметив замах, я сделал шаг ему на встречу, прикрываясь мечом. Лезвие в пол-оборота, как учил Дарен, и край щита, подставленный под него для верности, чтобы наверняка удержать тяжёлый меч противника.
К моему удивлению, удар оказался на порядок слабее, чем я ожидал. Я даже ногами не дрогнул, принимая его.
Когда клинки соприкоснулись, я замер в нерешительности, пытаясь распознать, как и у кого из нас работает остановка времени. Противник тоже замер, как и люди вокруг, потому понять было сложно. Не придумав ничего лучше, я попытался заглянуть за клинок оппонента, чтобы посмотреть, какие именно руны у него активны.
— Вот как? — протянул Бистрегз, озираясь. — Забавно.
Это что ещё за радость? Каким, нафиг, макаром?
Пока я переваривал случившееся, наёмник отпрыгнул от меня, изобразив на лице надменное подобие улыбки. Ещё и встал в оборонную стойку, в пол-оборота ко мне, чуть прикрывшись клинком. И тем самым засветил мне, какие именно руны у него активны! Вот уж повезло так повезло! Так, нужно быстро запустить те же, что и у него и к ним ещё одну. Например, вот эту, похожую на закрученный в спираль треугольник, по граням которого ресницы проросли…
Не давая мне закончить, Бистергз снова пошёл в атаку. В этот раз он действовал не только увереннее, но и активнее, добавив в свой пляс отвлекающие на себя внимание махи мечом, развороты и прочую акробатику. Выглядит устрашающе, согласен. Я так точно испугался. Надо срочно сообразить, что можно этому противопоставить.
Я на мгновение прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями и придумать…
…а открыть их уже не смог.
Вообще ничего не смог. Мышцы не слушались, глаза не открывались. Даже звук пропал куда-то. Это что ещё, блин, за новость? Очередная руна оказалась руной самоубийства? Вырубает все чувства и контроль над телом в помощь оппоненту, или что? Нет, я так не договаривался! Мне выжить надо! Алё, куда нажать-то, что… твою мать!
Дав мне ещё пару мгновений насладиться этими терзаниями, чувства благосклонно соизволили вернуться. Вот только теперь мне было тупо страшно открывать глаза. Я полностью потерялся в пространстве и воображение предполагало лишь несущегося на меня во весь опор Бистрегза. Ну или же поверженного меня, лежащего на земле и наёмника, победно поставившего сапог мне на глотку. Или пара его ножей, торчащих у меня из брюха. Боли-то нет, но поди же разбери…
Как же я однако ошибался! Когда мне всё-таки удалось побороть себя, я увидел наёмника не несущимся на меня, а поверженным, с моим клинком около кадыка. Меч Бороды валялся в стороне, в паре метров от нас. При этом моё дыхание сбилось, словно я вытворял какие-то невероятные кульбиты и приседал тут полчаса.
— Не понял… — недоумённо протянул я, неизвестно к кому обращаясь. — А я это как?
***