Секретарь старшего принца 3

В первую очередь мне нужны были рабочие лошадки, которые проникнутся ситуацией и станут рьяно искать убийц-отравителей. Я выбирала семейных с детьми или с родственными связями с офицерами ИСБ. А Веланди – менталиста, который последние семь с половиной лет проверял воспоминания девиц из весёлого квартала – сразу определила на проверку памяти Барнаса, потому что знала: моего вмешательства этот специалист точно не заметит, как прежде не замечал в воспоминаниях о «моих» страстных приключениях в борделе.

Пока отобрала пятерых. Им тут же в кабинете написала и отправила магические письма с приказами явиться в ИСБ и допусками на вход, остальным выслала предупреждение, чтобы были готовы в любой момент явиться на службу.

Кабинет кадровика я тоже опечатала, чтобы там не завелись Неспящие, и, сопровождаемая охраняющим меня Фергаром, вернулась к себе.

С наёмниками всё оказалось ещё проще – хватило одного письма по известному в узких кругах адресу, и в ближайший трактир отправили дюжину умеющих держать языки за зубами ребят, готовых в любой момент выдвинуться в любую точку Столицы и выполнить мой приказ. Причём я знала, что за достойную плату они лишнее существо и убрать могут, но мне, как представителю официальной надзорной власти, такую услугу не предложат.

Сложнее было с Косым Локом. Ярость толкала на необдуманные поступки: ворваться в его убежище, всё разнести, всех запугать, показать, кто тут дракон, и вытрясти из Косого Лока всю правду о желтоглазом бандите и его существах, но…

Во-первых, я не знала, где убежище Косого Лока, и не знала того, кто точно мог бы меня на него навести.

Во-вторых, в моём воображении в разборке с Косым Локом слишком часто применялась ментальная магия, и если бы я оказалась лицом к лицу с ним, возможно, я бы не сдержалась и что-нибудь такое сделала. Конечно, преступники подобного ранга обвешаны защитными амулетами, но если взять с собой побольше наёмников…

К счастью, несмотря на буйство брачной магии и кровожадные порывы, мне хватило мозгов понять: сейчас я не в том состоянии и положении, не те у меня ресурсы, чтобы носиться по Столице в поисках одного из преступных королей и вытряхивать из него информацию.

И я, хотя всё во мне протестовало и требовала боя, требовало рвать и кусать, разрушать, изничтожить всех преступников за то, что они творят, я усмирила эти желания и решила написать Косому Локу письмо.

После того, как всю Столицу перетрясли из-за убийств Неспящих, у нас с преступными королями установился неприятный, но взаимовыгодный нейтралитет: они не допускали совсем уж беспредела и следили за тем, чтобы преступников в Столице не становилось слишком много, также обязались сдавать культистов, шпионов чужих стран и Неспящих. В ответ мы не трогали верхушку преступного мира и не патрулировали один район. Естественно, договорённость была условной, преступники не подписывались охранять покой Столицы от представителей других идеологий, а мы могли войти в непатрулируемый район для ареста кого-нибудь важного, но нападение на убежище Косого Лока будет концом перемирия, и если учесть, что сейчас офицеры ИСБ не в форме, а все силы империи направлены на поиск принца Арендара и его похитителей, я должна действовать дипломатично.

К тому же среди преступников были не только пришедшие к ним после стандартного обучения, но собственные маги, рождённые на улицах, обучавшиеся у подпольных мастеров и владевшие незнакомыми нам формами заклинаний, что делало высокоранговых преступников силой, с которой в определённой степени приходилось считаться.

Всё это я повторяла себе, чтобы удержать в узде неистовое желание убивать, калечить, вытрясти правду из всех причастных к этому делу и добраться до убийц. Иррациональное желание отомстить за чужую семью сплелось с моими желаниями, вплавилось в них – я понимала это, но не хотела останавливаться. Не хотела, чтобы эта виденная чужими глазами сцена, это отчаяние, боль и осознание вины и бессилия остались со мной.

Письмо Косому Локу писалось с трудом: удержать эмоции, разум в узде, написать твёрдо, но не настолько, чтобы вызывать ответное упрямство, пригрозить, не угрожая тем, что мы не сможем сделать. Сколько раз я писала дипломатические письма правителям других стран, но аристократов я хотя бы понимала, а этого Косого Лока – нет. Я меняла текст несколько раз, склоняла так и эдак, а в конце получилось очень коротко и почти прямолинейно:

«Косой Лок, у нас был уговор, выгодный обеим сторонам, о том, что вы не допустите беспредела на своей территории, но он случился. Банда под предводительством волкооборотня (восемь существ, из них двое магов и один мальчишка с выбитым зубом по кличке Щерба) этим утром вырезала работников и семью пекаря Барнаса, который проживал на твоей территории и платил вам за безопасность. Бандиты эти по чьему-то заказу напали на ИСБ. Мы и военные перевернём всю Столицу в их поисках, но прежде, чем начать, решили узнать, не известно ли вам или вашим существам, где скрываются эти нарушители и ваших, и наших законов. Если к утру мы не узнаем адрес, придётся начать масштабные поиски, и в этом случае мы не сможем закрыть глаза, если нам случайно попадётся кто-то из вашей братии. Преступники нужны живыми, хотя бы главарь».

Отправить это послание напрямую было невозможно: я не знала ни внешности Косого Лока, ни его настоящего имени (как и никто в ИСБ), поэтому почтовое заклинание не сработает. Письмо я запечатала в конверт, этот конверт в ещё один с пояснительной запиской и, вкладывая импульс заклинания, восстановила в памяти внешность старого целителя с перекрёстка. Он врачевал и законопослушных граждан, и преступников. Настоящее его имя неизвестно, звали просто Старик, именно через него прошлый раз держали связь с королями, но так и не смогли отследить, как он им письма переправлял (то ли его посланник телепортировался прямо из дома, то ли Старик пересылал послания письмами высокого класса защиты, а может, ещё какую хитрость придумали маги преступного мира).

Так что я воспользовалась единственным доступным мне способом связаться с Косым Локом.

Едва закончила, охранная система оповестила о появлении в телепортационной комнате существ с допуском. Внутрь здания их по моему приказу не пустило: слишком силён был страх перед Неспящими, я хотела контролировать здесь всё и всех. В идеале каждый шаг и каждый вздох.

Перед дверью из кабинета я на мгновение замерла. Ощущение, что за ней притаился Неспящий, опять обострилось. Я падала в этот страх, словно в бездонную пропасть.

Выдернула из памяти жёлтые глаза под капюшоном, залитую кровью комнату. Тела. Малью и двух прижимающихся к ней детей. Всё во мне содрогнулось. Не представляю, что бы я ощутила, если бы убили моих детей, но это было бы… чудовищно больно, просто невыносимо. Не представляю, как в этом страшном мире можно рожать таких хрупких и беззащитных созданий, для этого надо иметь недюжую смелость или нервы, по прочности сравнимые с гномьими канатами.

Я распахнула дверь, кивнула Фергару, чтобы следовал за мной, и отправилась принимать менталистов, которых, наверное, впервые с назначения Элора главой ИСБ здесь хоть кто-то рад видеть.