Любовь Свадьбина

Охо-хо…

«Путь свободен», — голос Дариона сквозь метку прозвучал глухо, словно издалека — абсолют действовал даже на такую связь? А может, я просто не хотела его слышать, поэтому невольно глушила.

Пока — не важно. Я рванула за угол, быстро прошла вдоль фасада дворца. Распахнув крылья, взлетела. И осторожно постучала в окно императорских апартаментов: роскошных, но вполне обычных комнат.

Защита была настроена Дарионом пропустить меня, так что створку я приоткрыла и спросила:

— Можно войти?

— Оригинальный способ появления, — голос Ланабет раздался сбоку. Я сунулась внутрь: она сидела на софе и целилась прямо в меня из призванного лука. Развеяла стрелу из золотого огня и положила оружие рядом с собой. Золотое платье, гордый вид, скрытые полумаской глазницы. — Но для избранной моего пасынка простительно. Ты ведь об этом пришла поговорить, Риэль?

Меня всю покоробило от этого обращения, от интонаций, самого непривычного имени «Риэль»… В интонациях прозвучало слишком много насмешливости, слишком много… не знаю чего, но я сразу поняла, что помогать Ланабет мне не будет. И всё же попытаться я должна. Поэтому залезла в гостиную:

— Странно слышать насмешку от женщины, практически разнёсшей дворец после отбора, сделавшего её избранной.

— В том и дело: я разнесла дворец, я боролась за свою независимость, а ты просто прячешься.

— Есть разные способы борьбы, — я прикрыла створку, чтобы не привлекать к окну излишнего внимания.

— Присаживайся, — Ланабет чётко указала на стулья вдоль стены.

Она даже голову поворачивала вслед за моим движением к ним. Впрочем, я не использовала бесшумного шага: это было бы несправедливо по отношению к слепой. И глупо.

Я села, хоть и чувствовала себя здесь не слишком уютно: тут меньше возможностей для маневра, чем у окна. Возможно поэтому Ланабет велела мне сесть именно здесь.

— В отличие от вас, я не боевой маг, — напомнила я как можно ровнее. — Поэтому моя стратегия и тактика отличаются от вашей. Так же как и ситуация: я могу скрывать свою избранность. Глупо не пользоваться таким преимуществом.

— Странно слышать это от Бешеного пса, но… в этом определённо есть смысл. Ты подросла с последней нашей встречи, — Ланабет едва заметно улыбнулась. — И даже опередила мои прогнозы: не думала, что ты сможешь добиться выдающихся результатов в боевых практиках раньше, чем через десять лет. Всё же вы, драконы, немного медлительны.

Если бы не свалившиеся на меня испытания, я не добилась бы того, чего добилась, так что моё решение занять должность секретаря Элора была верной! — так хотелось сказать мне, но сейчас не время тыкать в мою правоту.

Умолять тоже не вариант: насколько знаю, Ланабет нытья не выносит и жалости не знает.

Не знала. Возможно, поражение и слепота сделали её мягче, но даже если так — не сильно. По крайней мере, сейчас мне так не казалось. Если бы Ланабет меня видела, я бы решила, что она надо мной издевается и наслаждается зрелищем. Но она меня не видела.

Её ни поражение, ни слепота, ни пятнадцать лет с заблокированным источником в диком непризнанном мире не сломили.

— Что вы хотите за ваше молчание? — спросила я. — При каком условии вы согласитесь попросить Валерию не помогать Элору и не искать меня по следу магической связи?