Шельф

Наконец он увидел племя, к которому так стремился.

Проводник сообщил:

– У вас всего несколько часов.

– Почему?

– Потому что на ночь здесь оставаться нельзя. Это табу!

На поляне находились несколько хижин, горели костры, возле которых сидели голые темнокожие люди. Гостей встретили неприветливо.

Журналист протянул навстречу им открытые ладони, демонстрируя свои мирные намерения. И разложил на вытоптанной земле бусы, зеркала и ножи. Он умел налаживать контакт с аборигенами, потому что не раз гостил в диких племенах.

– Я! – ткнул он себя пальцем в грудь. – Пришел к вам с добром. – Улыбнулся широко, поклонился. – Мой подарок.

Он поднес вождю племени охотничий дробовик и топор. А его женам отрезы пестрой ткани.

Вождь племени благосклонно принял подарки. И сопроводил белого гостя. Они обошли лагерь, журналист рассматривал и снимал на камеру первобытный быт племени, жилища, утварь.

– А это что? – спросил журналист, указывая на колья, вбитые в землю с поперечными жердями. На жердях что-то висело, коптясь на солнце. Но это были не дичь и не рыба. А что?

– Это сила наших врагов, которая станет нашей силой, – сказал вождь.

Журналист подошел ближе и ахнул. Так это же…

На солнцепеке вялились части тел. Хорошо узнаваемые трилистники. Они висели ровными рядами, и были белокожими!

– Откуда… это у вас? – спросил хриплым голосом журналист.

– Оттуда, – ответил вождь, махнув в сторону зарослей. – Мы взяли их у очень больших белых воинов. Наши женщины будут довольны, теперь у них станут рождаться белые дети. Это очень хорошие амулеты. Очень большие амулеты. Но их мало. У нас много мужчин и много жен. И мало амулетов. Но мы добудем их еще. Мы добудем их очень-очень много, потому что там, за лесом, очень много белых воинов. Таких, как ты…

Чуть в стороне аборигены сколачивали еще два десятка примитивных солнечных «сушилок»…

Журналист выдохнул, взял себя в руки и включил камеру. Он был профессионал и снял всё очень подробно – многочисленные сушилки с частями тел, темнокожих воинов, сколачивающих новые сушилки.

– Ты можешь остаться до утра, – предложил вождь. – И внимательно посмотрел на штаны журналиста.

– Нет-нет, спасибо, мне надо спешить. У меня дела…